Localizzato nelle province di Cotopaxi e Pichincha, a 55 km a sud di Quito, nella cordigliera occidentale delle Ande, Iliniza che significa nella lingua quechua « gli occhi » è uno stratovulcano grigio dell'era dell'Olocene. È un eccellente percorso di acclimatamento prima di avventurarsi alle quote più elevate come il Cotopaxi. Possiede inoltre uno dei migliori itinerari di trekking dell'Equador. Per questo motivo i suoi vertici sono molto ambiti e apprezzati dai turisti, nazionali e stranieri, durante un soggiorno in Equador.

Storia

Il vulcano Iliniza formava un tempo un solo cratere, ma a seguito di un'eruzione vulcanica che ebbe luogo durante l'Olocene, fu diviso in due. I due vertici prendono oggi i nomi di Iliniza del sud e Iliniza del Nord. Il primo vertice fu scalato per la prima volta nel maggio 1880 da due guide italiane: Jean Antoine Carrel e Louis Carrel.

Iliniza oggi

Il vulcano Iliniza dispone di due vertici. Il picco sud è spesso innevato mentre il picco nord è interamente roccioso. Il vertice nord raggiunge circa 5.126 m di altitudine mentre quello del sud si erge a oltre 5.248 m di altitudine.

L'ascensione del monte Iliniza

Occorrono circa 12 ore per raggiungere la vetta del monte Iliniza. Gli alpinisti esperti potranno arrivarvi in 6 ore. In generale, il sentiero di trekking percorre circa 12,5 km. Per i trekker meno esperti, si consiglia di optare per la vetta nord piuttosto che per la vetta sud (molto difficile da scalare). Quest'ultima propone diversi itinerari complicati, spesso riservati ai professionisti dei pendii ripidi e innevati. Tuttavia, con la sua vetta innevata che si fonde tra le nuvole, offre uno scenario mozzafiato.

Grazie ai suoi pendii dolci, Iliniza Norte offre splendidi itinerari di trekking per godersi appieno il paesaggio. Questo luogo promette viste spettacolari sulle montagne e sulle vallate circostanti delle Ande ecuadoriane. Questa parte dell'Iliniza è così molto popolare per il trekking perché fa parte dei rari altipiani dell'Equador non ricoperti da ghiacciai sulla vetta.

Scoprire la riserva d'Ilinizas

Il trekking nella zona d'Ilinizas include anche la visita della riserva ecologica omonima. Il monte Iliniza fa parte di questa riserva ecologica che si trova a 55 km a sud di Quito. La riserva conta circa 30.800 ha di vegetazione Paramo e una vasta superficie di foresta subtropicale. Di conseguenza, è perfetta per apprezzare la foresta di Polylepis o l'« albero della carta », i pyjonales, i chuquiraquas o le puyas. Durante la vostra escursione a Iliniza, potrete anche osservare piccoli mammiferi come i chucuris, i raposas, le volpi, i cervi della Virginia, gli scoiattoli e altri piccoli animali.

Quando partire per l'ascensione del monte Iliniza

Per scalare il monte Iliniza, i periodi tra giugno/settembre e novembre/febbraio sono le migliori stagioni. Il tempo è molto limpido e la temperatura piacevole e moderata.

Per raggiungere il monte Iliniza, potrete prendere da Quito al terminal degli autobus a Quitumbe gli autobus in direzione di Machachi. Due compagnie di autobus assicurano questo collegamento. Una volta arrivati in questo villaggio, dovrete cambiare autobus in un luogo denominato « Campo de la Virgen » per El Chaupi e poi seguire una strada di 9 km fino al parcheggio d'Ilinizas. È proprio il punto di partenza del trekking.