El Quinche, situata a nord-est del distretto metropolitano di Quito, nella provincia di Pichincha, è soprattutto conosciuta per il suo celebre pellegrinaggio mariano. Questo si svolge nel cuore del suo santuario ogni mese di novembre. Un soggiorno impregnato di spiritualità attraverso El Quinche, la città dei "miracoli".

La storia di El Quinche

El Quinche sorge in una pianura, ai piedi della cordigliera orientale delle Ande. Già prima dell'arrivo degli europei, questa città era abitata dai popoli originari, che la utilizzavano come santuario.

Dopo aver occupato questo luogo alla fine del XV secolo, gli Inca l'hanno integrata al loro impero. La grande quantità di ceramica inca rinvenuta e la presenza di un tempio inca testimoniano l'importanza di questa città per questo popolo in quel periodo.

Gli Inca costruirono anche diverse fortezze a 10 km a nord-ovest di El Quinche, denominate i complessi della fortezza di Pambamarca. Queste fortezze erano destinate a proteggerli dagli attacchi del popolo Cayambe e da altri capi tribali.

Dopo la conquista spagnola, intorno al 1530, il cattolicesimo diventa la religione predominante nella regione. Gli spagnoli decidono così di erigere una chiesa sopra il tempio inca, che è diventata il santuario di El Quinche. Nel luglio 2015, il santuario ha accolto papa Francesco, che ha potuto contemplare da vicino la statua della Vergine miracolosa.

El Quinche oggi

La città di El Quinche, situata tra Puembo e Guayllabamba e a est dell'aeroporto internazionale Mariscal Sucre, è amministrativamente una parrocchia rurale del cantone di Quito.

La città è conosciuta per il santuario nazionale di El Quinche, che accoglie un pellegrinaggio di massa annuale. Questo inizia a Calderón, durante la notte, per terminare a El Quinche il 21 novembre al mattino. Da più di 400 anni, questo pellegrinaggio è diventato una tradizione.

Si crede che la Vergine di El Quinche vi abbia compiuto diversi miracoli, nonché guarigioni fisiche e spirituali. Per questo motivo il santuario è uno dei più rinomati dell'Equador e il più visitato dai fedeli e dai pellegrini. Tra le centinaia di miracoli attribuiti dai fedeli alla Vergine di El Quinche, alcuni sono rappresentati in dipinti che ornano l'altare del santuario.

Si può anche trovare un mosaico della Vergine di El Quinche che abbellisce i giardini del Vaticano. È un mosaico realizzato *con piante e fiori selvatici provenienti da tutte le regioni dell'*Equador.

Il santuario di El Quinche, un'attrazione turistica di spicco

Il santuario di El Quinche è un imponente santuario di stile neoromanico costruito all'inizio del XX secolo con calce e mattoni. La costruzione del tempio attuale risale al 1905 e la sua consacrazione al 1928. Questo santuario può oggi accogliere fino a 4.522 fedeli.

Nel 1985, la basilica di El Quinche è stata dichiarata "santuario nazionale" dalla Conferenza episcopale dell'Equador e da Roma. Nel maggio 1992, ha ospitato il primo congresso latinoamericano della pastorale dei santuari.

Sulle muri dell'edificio, ornati di foglie dorate, sono posizionati quadri che rappresentano i diversi miracoli compiuti dalla Vergine di El Quinche negli ultimi quattro secoli circa. La maggior parte di questi quadri sono stati realizzati da Miguel de Santiago. All'interno della chiesa si trovano anche gioielli, che sono stati offerti dai fedeli.

La statua della Vergine di El Quinche, un simbolo di fede per il popolo ecuadoriano

Ogni anno, migliaia di ecuadoriani si recano in pellegrinaggio al santuario di El Quinche, partendo da Quito e dalle sue zone circostanti. Questi pellegrini percorrono a piedi da 6 a 10 ore, di notte, per poter rendere omaggio alla Vergine di El Quinche.

La tradizione iniziò più di 400 anni fa, quando la Vergine di El Quinche fu trasferita da Oyacachi a El Quinche. Le furono attribuiti diversi miracoli e favori. Questi sono oggi rappresentati in alcuni dipinti e targhe che i fedeli appendono alle pareti del santuario.

La Vergine di El Quinche è una delle immagini mariane più venerate dell'Equador. È al centro della devozione dei fedeli cattolici del paese. Secondo alcune testimonianze, un'aura di luce si forma intorno alla statua durante la notte. Tra i miracoli accertati, ci sarebbe stato il bambino risorto, ma anche guarigioni, soprattutto dopo aver toccato lo scialle fatto a mano in cui la Vergine era avvolta.

La statua della Vergine di El Quinche è una bellissima scultura in legno di cedro di stile barocco. Fu scolpita a mano nel 1586 da Don Diego de Roblesissu della Scuola d'Arte Coloniale di Quito. Questo artista è particolarmente conosciuto per le sue immagini che rappresentano la Vergine Maria, molto venerata in Equador.

Qui, la Vergine di El Quinche indossa un abito ricamato di pietre preziose e ornato di fili d'oro e d'argento. Tiene uno scettro nella mano destra e porta il Bambino Gesù sul braccio sinistro. Entrambi portano corone d'oro.

La Vergine si trova sulla cima di un piedistallo a forma di falce lunare in argento, un simbolo spesso associato alla Vergine dell'Apocalisse. Questa scultura alta 62 centimetri viene tolta dalla sua teca di vetro solo due volte all'anno.

El Quinche, un importante luogo di pellegrinaggio e celebrazione

Nella seconda settimana di novembre, più di 800.000 credenti si recano in pellegrinaggio nel santuario della Vergine di El Quinche. Spesso, i fedeli provengono dalla città di Quito e dai suoi dintorni.

La data esatta del pellegrinaggio varia, ma normalmente questo inizia il venerdì prima del 21 novembre, che è il giorno della messa speciale nel santuario. Il pellegrinaggio ha luogo generalmente di notte.

Il percorso di 30 km inizia nella valle di Cumbayá e Tumbaco per terminare alla parrocchia di El Quinche. Quest'ultima si trova a un'ora a est della zona urbana del Distretto metropolitano di Quito.

Durante l'omaggio alla Vergine di El Quinche, la città di El Quinche emana un'atmosfera estremamente festosa. Nel programma, i visitatori hanno fuochi d'artificio, bancarelle di cibo disponibili al mercato centrale e concerti!

Il clima

El Quinche gode di un clima al contempo caldo e temperato. Per quanto riguarda le precipitazioni, sono minori in inverno che in estate. Nel corso dell'anno, cadono mediamente 796 mm di pioggia annua.

La temperatura media annuale è di 15 °C. A settembre la temperatura raggiunge 15,3 °C, rendendo questo mese il più caldo dell'anno. Con una temperatura media di 14,7 °C, giugno è il mese più freddo dell'anno.

Come raggiungere El Quinche da Quito

Circa 42 chilometri di strada separano El Quinche da Quito. Puoi arrivarci in autobus.