Capoluogo della provincia delle Galápagos, Puerto Villamil è una tappa imprescindibile durante un viaggio in questi straordinari arcipelaghi dell'Equador. Ma oltre ad essere un passaggio obbligatorio in questo arcipelago, è anche una destinazione turistica a sé stante. Numerose attrazioni interessanti attendono i visitatori in città e nei suoi dintorni.

Storia

Puerto Villamil ospita la stragrande maggioranza degli abitanti dell'isola di Isabela, la più grande dell'arcipelago. La città fu fondata nel corso del XIX secolo da coloni ecuadoriani. Conserva ancora oggi il fascino di un tradizionale porto di pesca, con bellissime immagini dei tropici e un'atmosfera rilassata. Infatti, questa località ha cominciato a diventare una destinazione turistica vera e propria solo nel 1996, quando ha accolto una piccola pista d'atterraggio collegata ad altre piste delle isole vicine.

Cosa scoprire a Puerto Villamil?

La spiaggia di Puerto Villamil

La lunga spiaggia di Puerto Villamil, formata da sabbia bianca corallina, consente varie attività. Oltre al relax, qui potete dedicarvi al bagno e al surf. Inoltre, grazie alla sua vicinanza alla città stessa, troverete bar perfetti per assaporare cocktail ammirando il tramonto. All'estremità della spiaggia si nasconde una laguna d'acqua salata che ospita una colonia di iguane marine e fenicotteri rosa delle Galápagos, aggiungendo un tocco di vita selvatica a questo splendido luogo.

Il porto di Puerto Villamil

Anche il porto di Puerto Villamil merita una visita. Vi vedrete leoni marini, che amano distendersi al sole. Potete noleggiare attrezzatura per lo snorkeling presso il vostro hotel per nuotare con questi affascinanti animali. Apprezzerete anche la presenza dei pinguini durante la vostra visita. Questi uccelli marini si affiancano alle acque fredde degli affioramenti rocciosi del porto.

Las Tintoras

A poche centinaia di metri dalle sponde di Villamil, si estende Las Tintoras, un gruppo di isolotti che fungono da rifugio per la fauna selvatica. Offrono un punto di vista spettacolare per ammirare squali vicino alla superficie del mare con la bassa marea. Ospitando specie particolari, la rete di Tintoras forma anche un sito di immersione subacquea durante una certa parte dell'anno. Inoltre, i turisti possono incontrare iguane marine e leoni marini delle Galápagos.

La Playa de Amor

La Playa de Amor, situata lungo la costa occidentale di Puerto Villamil, è una piccola spiaggia con sponde vulcaniche accessibile in bicicletta o in taxi. È un'oasi di freschezza dove potrete nuotare in acque cristalline in compagnia di iguane marine e talvolta di tartarughe marine. Sarete inoltre affascinati dalla tranquillità di questa spiaggia, spesso deserta.

La Playita

La Playita offre un'occasione unica per rilassarsi e rinfrescarsi insieme ai leoni marini. Inoltre, squali di barriera a punta bianca possono essere osservati al largo di questa spiaggia.

El Muro de Lágrimas

El Muro de las Lágrimas, o "il Muro delle lacrime", è un sito affascinante situato a 6 km da Puerto Villamil. Questo imponente muro alto 25 metri, eretto dai prigionieri dell'antica colonia penale dell'isola, è una testimonianza straziante del trattamento doloroso che questi ultimi hanno subito durante la loro detenzione sull'isola. Migliaia di loro hanno perso la vita durante la costruzione di questo muro, che risultò essere inutile.

Il monumento è accessibile in bicicletta e in taxi. Durante la vostra visita, non dimenticate di individuare le lucertole di lava che si nascondono tra le rocce brune e aride dei dintorni.

Humedales

Vicino all'hotel Iguana Crossing, all'estremità della spiaggia attrezzata, un sentiero che serpeggia attraverso una zona umida chiamata localmente "Humedales" attende i turisti. Qui, le acque tinte da minerali attirano i fenicotteri rosa e le anatre codalunga. Più avanti, una diversità di specie di mangrovie e cactus Opuntia meraviglierà anche i visitatori. Gli appassionati di ornitologia dovrebbero stare particolarmente attenti, poiché è l'unico luogo sulla Terra dove il fringuello delle mangrovie, una specie in pericolo critico di estinzione, può essere osservato.

Arnaldo Tupiza Tortoise Breeding Center

Dopo aver attraversato le Humedales, il sentiero precedentemente descritto continua attraverso cespugli di fico d'india fino a un centro dedicato all'allevamento di tartarughe giganti chiamato Arnaldo Tupiza Tortoise Breeding Center. In questo luogo avrete l'opportunità di osservare due specie di tartarughe originarie dell'isola di Isabela, nonché un vivaio che assicura la protezione dei loro piccoli. Quest'ultimi verranno rilasciati in natura solo quando avranno raggiunto le dimensioni e la forza sufficienti per affrontare i loro predatori (cani, capre, ecc.)

La Sierra Negra

Con il suo cratere di 9 km di diametro, il secondo più grande al mondo, la Sierra Negra è indiscutibilmente il vulcano più impressionante delle Galápagos. Tuttavia, raggiungere la sua vetta è un vero esercizio logistico. Innanzitutto, è necessario fare un viaggio di 45 minuti in auto da Villamil fino al punto di partenza del sentiero, poi camminare per circa 2 ore. Ma l'ascesa ne vale la pena. Il vostro sforzo sarà ricompensato da un panorama mozzafiato sui vulcani di Isabela. La vista si estende addirittura fino all'isola Fernandina.

Notate che è anche possibile raggiungere la vetta della Sierra scegliendo di passare attraverso recenti colate laviche, secrete dal vulcano Chico nel 1975.

Quando visitare Puerto Villamil?

Il periodo migliore per visitare Puerto Villamil è tra giugno e novembre. Durante questa parte dell'anno, le temperature sono miti; le precipitazioni sono inferiori; e la vita marina è abbondante. Questo offre condizioni eccellenti per lo snorkeling e l'immersione subacquea. Tuttavia, tenete presente che l'alta stagione turistica si situa tra giugno e agosto. Pianificate quindi il vostro viaggio di conseguenza per evitare la folla.

Per recarsi a Puerto Villamil, la maggior parte dei viaggiatori prende un volo interno dall'aeroporto internazionale di Seymour, sull'isola Baltra fino all'aeroporto di Isabela, a Puerto Villamil. Questi voli sono operati da compagnie aeree locali come TAME, Avianca e LATAM Ecuador. Una volta all'aeroporto di Isabela, potete prendere un taxi per raggiungere la città. Assicuratevi di verificare gli orari dei voli e di prenotare in anticipo, poiché i voli possono essere limitati e soggetti a cambiamenti.

Hotel a Puerto Villamil

Puerto Villamil conta una decina di hotel. Tra i migliori alloggi figurano:

Iguana Crossing Boutique Hotel

Iguana Crossing Boutique Hotel è un hotel 5 stelle affacciato sul mare. La struttura garantisce un soggiorno di lusso in un edificio eccezionale, decorato esclusivamente con materiali disponibili sull'isola. L'albergo vi immerge in un'atmosfera armoniosa tra la natura e la modernità.

The Wooden House Lodge

Questo hotel 3 stelle si trova a 10 minuti a piedi dal porto di Villamil. Le camere sono arredate in stile rustico, con mobili in legno. I bagni sono privati e l'hotel dispone di una piccola piscina. Il ristorante mette in risalto le specialità culinarie locali, offrendo anche cucina internazionale.

Albemarle

L'hotel 4 stelle Albemarle occupa una casa in stile mediterraneo che possiede una piscina esterna e un giardino. Le camere si distinguono per le loro travi a vista e i loro magnifici arredi. Alcune si affacciano sul mare, mentre altre offrono vista sulla piscina.

Ristoranti

Puerto Villamil abbonda di ristoranti e offre una varietà di scelte culinarie. Dai frutti di mare freschi agli hamburger e alle pizze, le opzioni non mancano. Tra i migliori ristoranti e bar della città, si possono citare Iguana Crossing, Hauser's Restaurant, Casa de Marita, Isabela grill, Coco Surf, Casa Rosada e Beto's Beach Bar.