Situato nella provincia di Tungurahua a circa 150 km a sud-ovest di Quito, a soli 8 km dal Chimborazo, il monte Carihuairazo è una caldera vulcanica, i resti di uno stratovulcano pleistocenico. Si trova anche incluso nella zona della Cordigliera occidentale delle Ande del centro dell'Équateur. Grazie alla sua posizione, questa destinazione è perfetta per l'alpinismo e l'arrampicata. Rappresenta una tappa fondamentale per familiarizzarsi con il clima della regione prima di scalare il monte Chimborazo, una delle montagne più alte dell'Équateur.

Storia

Un tempo, il Carihuairazo era un vulcano di dimensioni simili al Chimborazo. Dopo la sua eruzione, la massa del picco fu distrutta e si trasformò in una caldera vulcanica. Oggi è dichiarato inattivo.

Il ghiacciaio di Carihuairazo era un tempo maestoso, ma il riscaldamento globale ha fatto perdere un po' della sua splendore negli ultimi decenni. Secondo gli esperti, anche le coperture di ceneri causate dall'attività vulcanica recente del vulcano Tungurahua avrebbero contribuito a questo deterioramento. A questo ritmo, il Carihuairazo potrebbe perdere la totalità dei suoi ghiacciai tra il 2020 e il 2030.

Da sapere – Il monte Carihuairazo è stato scalato per la prima volta nel 1951 da Arturo Eichler, Horacio Lopez Uribe e Jean Morawiecki.

Carihuairazo oggi

Il monte Carihuairazo si erge a più di 5 018 m di altitudine. È considerato la montagna gemella del Chimborazo, che a sua volta raggiunge oltre i 6 310 m di altezza. Questa caldera dispone di due picchi principali: il più alto al centro e il più basso a sud-est, denominato il picco Mocha.

Il monte Carihuairazo fa parte della Riserva di Produzione Faunistica Chimborazo. Pertanto, il suo ecosistema, formato da una vegetazione tipica del "páramo", preserva l'habitat naturale degli animali andini come i Vigogna, gli Lama e gli Alpaca.

Scalare il monte Carihuairazo

A causa del ritiro dei ghiacciai, scalare il monte Carihuairazo è diventata una vera sfida per gli alpinisti. Sebbene sia accessibile tutto l'anno, è consigliabile portare attrezzature specifiche. I periodi migliori per l'alpinismo sono tra i mesi di Dicembre-Gennaio e i mesi di Luglio-Agosto.

Per i trekking, l'itinerario segue la valle del Rio Mocha dal lato del Chimborazo, continua ad Abraspungu e termina fino alla vetta della montagna. Poiché si tratta di una zona protetta, i trekker potranno scoprire lungo i sentieri tutta la biodiversità locale. Avrai così l'occasione di incontrare conigli selvatici, camelidi come Vigogna, Alpaca, Guanaco e Ilama, comunemente noti come Lama in Europa.

Carihuairazo si trova a 30 km a sud-est di Riobamba, a 30 km a nord-est di Ambato e a 30 km a sud-ovest di Guaranda. Da Quito, puoi raggiungere la regione di Carihuairazo seguendo la Panamericana, un sistema di strade veloci e autostrade che collega l'intero continente americano. Arrivando ad Ambato, devi prendere un autobus diretto a Guaranda dalla stazione degli autobus della città, quindi uscire dalla strada principale e seguire una strada sterrata che conduce direttamente ai due vette della montagna.