Latacunga è il capoluogo della provincia di Cotopaxi, nella parte centrale dell'Équateur. Questa città situata a due ore di strada da Quito presenta un appeal turistico modesto. Il suo fascino risiede piuttosto nella sua ubicazione strategica. Infatti, è la porta d'accesso al Parco nazionale di Cotopaxi, con il suo vulcano dal vertice innevato, e a quella del lago Quilotoa, che si estende all'interno di un cratere. Durante la vostra visita nella regione, scoprirete l'Équateur rurale, con i suoi mercati indigeni. Inoltre, se il vostro viaggio cade nei mesi di settembre o novembre, avrete l'occasione di assistere al celebre festival della città, Mama Negra.

Storia

Latacunga fu fondata dagli spagnoli nel 1534 e si chiamava originariamente Asiento de San Vicente Mártir de Latacunga. La città rivestiva grande importanza economica e politica durante l'epoca coloniale. Si liberò dalla corona spagnola l'11 novembre 1820. La sua popolazione era di 63.842 abitanti nel 2010.

Latacunga oggi

Latacunga è uno dei principali centri urbani, economici e finanziari della parte centrale dell'Équateur. La sua economia si basa su diversi settori industriali (floricolo, minerario, metallurgico, lattiero-caseario, ecc.). La città possiede inoltre grandi mercati e moderni centri commerciali, che ne fanno un importante centro commerciale in questo paese.

Cosa fare a Latacunga e nei dintorni?

Esplorare la città

Sebbene non sia paragonabile a Cuenca, che vanta una splendida architettura, Latacunga merita l'interesse degli esploratori urbani. La città è stata il centro religioso della regione durante l'epoca spagnola. Diverse chiese fotogeniche si ergono ancora nel suo centro storico. Vi troverete l'Iglesia Católica La Merced, l'Iglesia De Santo Domingo e La Catedral.

Visitare i mercati tradizionali

A differenza del mercato di Otavalo, i mercati in questa regione non si rivolgono ai turisti. Questo vi permetterà di scoprire l'Équateur rurale nella sua versione più autentica. Visitate questi mercati per immergervi nella vita locale. I venditori propongono prodotti variegati, che vanno dal cibo ai vestiti, passando per i prodotti artigianali e gli animali. I siti di mercato più conosciuti si trovano a Sigchos, a Saquisili e a Guantualo.

Visitare il Parco nazionale Cotopaxi

Il Parco nazionale di Cotopaxi è dominato dal vulcano omonimo, che raggiunge i 5.897 metri sopra il livello del mare. È la seconda vetta più alta dell'Équateur, dopo il Chimborazo (6.268 metri). Accompagnati da una guida, potrete raggiungere la sua vetta o semplicemente un rifugio mozzafiato situato a 4.500 metri di altitudine. Il trekking non è l'unica attività offerta dal parco. L'area protetta è inoltre adatta al ciclismo e all'equitazione. Vale la pena segnalare che il vulcano è ancora attivo. Prima di avventurarvi lì, informatevi presso le autorità locali.

Restare affascinati dal lago Quilotoa

Il lago Quilotoa è tra le migliori attrazioni dell'Équateur. Si trova non lontano da Latacunga e a circa 4.000 metri di altitudine. Il suo colore, smeraldo o turchese intenso, varia a seconda della luminosità e delle condizioni meteorologiche.

Percorrere l'Anello di Quilotoa

L'Anello di Quilotoa vi immergerà completamente nel affascinante paesaggio di questa regione, con i suoi terreni agricoli, i numerosi piccoli villaggi, gli antichi vulcani, ecc. La sua popolarità non cessa di crescere da quando è stato segnalato. Misurando 200 chilometri, questo anello inizia e termina a Latacunga. Prevedete due o tre giorni per percorrerlo.

Assistere al festival Mama Negra

Ogni anno, numerosi festival si svolgono a Latacunga. Ma il più celebre è quello di Mama Negra, che è stato dichiarato patrimonio culturale immateriale dell'Équateur. Si celebra il 23 e 24 settembre, ma anche l'11 novembre, durante la festa dell'Indipendenza della città. Mescolando tradizioni indigene, spagnole e africane, questa celebrazione omaggia la Vergine della chiesa della Merced, conosciuta anche come Nostra Signora del Vulcano.

Scoprire i dipinti di Tigua

Tigua è un piccolo villaggio situato a un'ora da Latacunga. La località è conosciuta per i suoi dipinti, la cui origine risale all'epoca inca e pre-inca. Queste opere d'arte sono realizzate su tele di lana e raffigurano la vita quotidiana degli indigeni o le leggende locali. Mostrano colori luminosi che catturano lo sguardo.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Latacunga presenta un clima primaverile tutto l'anno, con una temperatura media annuale di 13,6 °C. La regione registra solo due stagioni: un inverno mite e piovoso, che si estende da ottobre a maggio, e un'"estate" secca e fresca, che va da giugno a settembre. Naturalmente, è durante questa seconda stagione che è consigliabile visitarla. Potete inoltre estendere il vostro soggiorno al mese di novembre, che è il mese più caldo dell'anno, con una media di 15,1 °C.

Come raggiungerla?

La città si trova sulla strada panamericana. È raggiungibile in autobus e in treno da Quito. Se desiderate raggiungerla in poco tempo, sappiate che questa località dispone anche di un aeroporto, che è collegato ad altre città dell'Équateur e ad altri paesi.