A 545 km da Quito, Bahía de Caráquez, capitale della provincia di Sucre, è una rinomata stazione balneare dell'Equador. Tranquilla, pulita e splendidamente moderna, attrae ogni anno centinaia di visitatori. Una rassegna dettagliata dei punti di interesse di Bahía de Caráquez, affascinante città dai volti bianchi, dalle spiagge di sabbia infinita e dai viali ampi e illuminati.

La storia di Bahia de Caráquez

A circa 210 km da Guayaquil, la città costiera di San Antonio de Caráquez (il suo vero nome) fu fondata nel marzo 1628 da Don José de Larrazabal. Bahía de Caráquez, o semplicemente Bahía, era precedentemente chiamata Bahía de los Caras durante la conquista spagnola.

La città fu costruita sotto il regno di Filippo IV di Spagna , per ordine del presidente dell'Audiencia reale di Quito, il dottor Antonio de Morga . Dalla fine del XVI secolo fino alla metà del XVII secolo, durante il periodo della conquista spagnola, fu una rotta commerciale importante , che copriva l'asse Panama-Quito. La colonizzazione favorì il rafforzamento dei rapporti commerciali tra il porto del Pacifico in America meridionale e quello dell'America centrale. Sfortunatamente, nel 1629, i re del Perù decisero di privilegiare il porto di Santiago di Guayaquil a scapito di Bahía de Caráquez.

All'inizio del XX secolo, un gran numero di famiglie italiane e libanesi si insediarono nella città costiera. La sua popolazione attuale, stimata in circa 30.000 abitanti, è composta essenzialmente da meticci e da immigrati di origine spagnola. La stazione di Bahía de Caráquez è stata esposta a terremoti ricorrenti, in particolare nel 1997, 1998 e recentemente nel 2016. Tuttavia, ogni volta è stata sottoposta a restauro. Infatti, in seguito al terremoto dell'agosto 1998, la città è stata ricostruita secondo il principio di « ecocity », includendo nel suo piano urbanistico elementi di sviluppo sostenibile .

I punti forti di Bahia de Caráquez

Bahía de Caráquez è una piccola città costiera ecuadoriana, che costeggia la sponda meridionale dell'estuario formato dal fiume Chone e dall'oceano Pacifico. Sole, litorale sabbioso, villaggio di pescatori persi tra le palme: l'antico avamposto spagnolo è una destinazione da sogno per trascorrere piacevoli vacanze al mare.

Spiaggia e relax

A soli 5 minuti d'auto da Bahía de Caráquez si trova Punta Bellaca. Magnifica, questa spiaggia merita una visita per le sue tranquille sponde di sabbia fine.

Sul lato nord della penisola di Caráquez, la spiaggia di Paseo de Roberto si apre generosamente agli sport nautici. È il posto migliore per praticare kayak, jet ski, wakeboard o banana boat. Questa spiaggia è anche ideale per una pausa relax, con nuoto e abbronzatura nel programma. Verso le 16 in poi (ora locale), è programmata una lezione di yoga vicino al corpo di guardia da diversi espatriati.

Intorno al lungomare di Bahía de Caráquez, che domina la baia e l'oceano Pacifico, sono stati allestiti piccoli hotel e ristoranti. Caráquez, la stazione balneare, offre anche i piaceri del parapendio o del surf vicino alle scogliere di Canoa o un incontro straordinario con le antiche tartarughe delle Galapagos di Miguelito.

Il Museo di Bahia de Caráquez

Gli amanti della cultura troveranno soddisfazione durante la visita al Museo di Bahía de Caráquez. La sua collezione di reperti archeologici è di straordinaria ricchezza, alcuni risalenti all'epoca precolombiana. Oggi, più di 600 opere vi aspetteranno all'interno di questo museo, che è stato ufficialmente aperto al pubblico nel 2004. Gestito dalla Banca centrale dell'Equador, l'edificio è diviso in 5 sezioni:

• 1º piano e mezzanino: Esposizione archeologica
• 2º piano: Esposizione di arti visive
• 3º piano: Centro di ricerca archeologica (dedicato agli archeologi)
• 4º piano: Auditorium (capacità di 200 persone)
• 5º piano: Centro di documentazione

Al primo piano, estendendosi fino al mezzanino, si trova una bella collezione di oggetti archeologici, con più di 469 pezzi. La collezione è chiamata « Origini, Caras, Jamas e Coaques ». In effetti, questa mostra mette in risalto vari oggetti appartenenti ai popoli che hanno occupato Bahía de Caráquez dal periodo precerami fino ai conquistadores spagnoli.

Al secondo piano, vedrete una mostra di arti visive incentrata sull'evoluzione delle culture precolombiane nei campi della navigazione, agricoltura, ceramica e commercio. Il Centro di ricerca archeologica, al 3º piano, ospita un deposito di oltre 3.100 pezzi. Ma quello che rende veramente famoso questo museo è la replica di una vela in legno di balsa.

L'ingresso al Museo di Bahia de Caráquez è gratuito. È aperto ogni giorno dalle 9 alle 16. Inoltre, può essere messo a disposizione dei visitatori una guida di lingua italiana.

Un'altra attrazione principale di Bahia de Caráquez è il Mirador de La Cruz. Questa torre a forma di grande croce offre una vista panoramica sulla penisola di Bahia, le spiagge di San Vicente, Cerro Seco e Canoa, nonché sulle isole di mangrovie raggruppate nell'estuario. Il momento migliore per visitare il Mirador de La Cruz è l'alba o l'inizio della sera. La vista dalla sommità della torre è semplicemente eccezionale.

Ecoturismo e curiosità naturali

• Bahia de Caráquez è anche una destinazione interessante se siete alla ricerca di siti naturali di qualità. Dirigetevi alla riserva biologica di Cerro Seco, annidata nel cuore delle montagne. Questa riserva ospita, su una superficie di 100 acri, una fitta foresta tropicale secca. Seguendo i sentieri escursionistici della riserva, arriverete sopra l'oceano Pacifico. Vi troverete specie vegetali endemiche, come alberi Guayacan, Palo Santo e Ceibo, senza dimenticare varietà di cactus e orchidee.

• Il ponte Las Caras, il più lungo di tutto l'Equador, è un'altra attrazione turistica da vedere durante il vostro soggiorno a Bahia de Caráquez. Sospeso a 1,2 km sopra la baia di Bahia de Caráquez, questo ponte si presta perfettamente per una passeggiata a piedi o in bicicletta. Durante l'attraversamento, non perdete le magnifiche viste sull'isola di Corazon. Il ponte Las Caras ospita anche la gara annuale di semimaratona di Bahia Active di 10 km.

• Se avete voglia di un buon piano weekend a Bahía de Caráquez, fate un giro al Rifugio naturale sull'isola di Corazon. Si trova vicino a Bahía de Caráquez, a sud di San Vicente. È un rifugio faunistico che intraprende azioni di sviluppo sostenibile in tutte le zone costiere del paese. Durante le vostre escursioni, attraverserete più di 100 ettari di mangrovie, di cui 50 sono stati rimboschiti dalla comunità indigena. 99 specie di uccelli hanno fatto delle foreste di mangrovie il loro habitat naturale, come la colonia di fregate. Questa costituisce la più importante colonia di Tower Island delle Galapagos. La visita alla riserva dura da 3 a 4 ore.

Nel contesto di questo turismo responsabile, diversi tour operator propongono circuiti su misura tra Bahia de Caráquez e Manabi. L'offerta di questi circuiti giornalieri è varia, includendo l'avvistamento delle balene megattere, l'esplorazione dell'Isla Corazon, delle zone umide di La Segua o delle foreste secche. Nemmeno le attività nautiche sono da meno (jet ski, kayak, SUP, gita in banana boat o in tubo traibile, sci nautico, paracadute ascensionale…).

Il clima a Bahia de Caráquez

Bahía de Caráquez gode di un clima di steppa, persino desertico. La stagione secca è piuttosto ventosa e parzialmente nuvolosa. Durante tutto l'anno, il clima è caldo e oppressivo. Le piogge sono generalmente scarse, con precipitazioni medie di 466 mm.

La temperatura media annuale generalmente varia da 22 a 29 °C. Scende raramente al di sotto di 21 °C e non supera i 31 °C. Marzo è il mese più caldo dell'anno. In questo periodo, la temperatura media raggiunge i 26,4 °C. Agosto è il mese più freddo, con una temperatura media di 24,0 °C.

Dall'Equador

La stazione balneare di Bahia de Caráquez è facilmente raggiungibile in autobus. Il viaggio vi prende solo otto ore da Quito e sei ore da Guayaquil. Caráquez Dal 3 novembre 2010, quando è stato inaugurato il ponte più lungo del paese, il ponte Los Caras, potete collegare San Vicente e Bahia de Caráquez a una distanza di 2 km.

Dall'Europa

L'aeroporto più vicino a Bahia de Caráquez è l'aeroporto di San Vicente, che dispone di una pista asfaltata lunga 1.900 m. Sfortunatamente, questo aeroporto non accoglie voli regolari. Per raggiungere la stazione per via aerea, il più semplice è prendere un volo per Quito (con una coincidenza a Madrid, Lima, Città di Panama o Bogotá) e poi prendere un altro volo per Manta. Nel tragitto, un'auto o un taxi potranno portarvi a Bahia de Caráquez per una spesa di 40 € (o meno se sapete negoziare).