Situato a circa 30 km a nord-est di Quito nel cantone di Pedro Moncayo (provincia di Pichincha), Cochasqui è un parco archeologico. Ricco di storia, questo luogo rappresenta uno dei più importanti patrimoni naturali e archeologici del nord-est di Pichincha. Attraverso le sue diverse attrazioni, testimonia lo sviluppo tecnologico e scientifico della cultura pre-inca. È una destinazione affascinante per praticare il turismo antropologico.

Storia

La maggior parte delle piramidi e altre strutture di Cochasqui furono costruite dai popoli Quitu-Cara tra il 950 e il 1530, durante la conquista spagnola. I Quitu-Cara governavano la regione montuosa della parte settentrionale dell'Equador. Dopo aver fondato la città di Quito, questo popolo fu sconfitto dagli Inca e integrato nel loro impero nel 1492.

Gli studi archeologici su Cochasqui si dividono in due periodi. Cochasqui I, che va dal 950 al 1250, e Cochasqui II tra il 1250 e il 1550. Diretti da Max Uhle, un archeologo tedesco, gli scavi più importanti del sito ebbero luogo nel 1933. Proseguirono nel 1964 con un altro archeologo tedesco chiamato Udo Oberem, con l'aiuto di un ecuadoriano.

Secondo gli archeologi, il complesso di Cochasqui era un tempo un centro cerimoniale e astronomico utilizzato a fini meteorologici per calcolare i solstizi. Le piramidi a sommità piatta erano quindi la residenza dei governanti e delle élite del regno, mentre le tolas furono utilizzate come monticoli funerari.

Le piramidi furono classificate Patrimonio Culturale dell'Umanità nel 1979. Per mantenere l'integrità del sito e per assicurare la promozione della ricerca scientifica, la sua conservazione e il suo restauro, Cochasqui è stato posto sotto l'amministrazione del Consiglio provinciale di Pichincha.

Oggi

Dominando una vasta area di 840.000 m², Cochasqui è uno dei più importanti e vasti complessi dell'Impero pre-Inca. Un tempo ospitava numerose piramidi che oggi rimangono solo come rovine. Il sito comprende anche numerosi piccoli musei, tra cui musei archeologici, due musei etnologici e un museo di strumenti musicali. Gli amanti della natura potranno approfittare dell'orto botanico.

Cochasqui ospita 15 piramidi tronche e 21 tumuli quadrangolari, comunemente noti come Tolas. Tra queste piramidi, 9 sono costruite con rampe e 6 senza rampe. Le piramidi, invece, sono concepite sotto forma di prisma quadrangolare con blocchi di roccia vulcanica chiamati cangahua; si tratta infatti di un materiale molto vulnerabile agli agenti atmosferici e all'erosione. Se è ancora possibile oggi scorgere queste piramidi, ciò è dovuto unicamente all'erba alta e alla terra che le ricoprono e le proteggono.

Le Tolas furono utilizzate in passato come monticoli funerari. Nel tempo, queste strutture erano luoghi dedicati ai rituali religiosi. Durante gli scavi organizzati dall'archeologo tedesco Max Uhle in diversi siti di Cochasqui, più di 556 crani furono trovati in uno di essi. Queste scoperte rivelano il processo del rituale di sepoltura dei Quitu Cara.

Alcuni archeologi suggeriscono inoltre che la più grande piramide sia stata, nel suo apogeo, un luogo di sacrifici umani.

Situato nel nord delle Ande, a 5 km dalla linea equatoriale, Cochasqui raggiunge un'altitudine di oltre 3.040 m. È dominato dal vulcano Mojanda (4.263 m). Per questo motivo, durante le giornate di bel tempo, la sua visita promette viste impareggiabili su tutto il sito, sulla valle Pinchincha Pambamarca, sul vulcano Cayambe e su Cotopaxi.

Il complesso di Cochasqui propone diversi musei di varie tematiche che conservano la storia della comunità Pre-Inca di Quitu Cara. Grazie a un museo etnografico all'aperto, espone vari oggetti che evidenziano lo stile di vita degli antichi Cochasquiani. Durante la vostra visita, sarà inoltre molto interessante visitare il piccolo museo archeologico situato nella parte est del sito. Gli archeologi hanno scoperto reperti provenienti dalla Colombia. Hanno inoltre trovato strumenti come un flauto in osso di lama, oltre a innumerevoli barattoli, ciotole e statue e altri oggetti in pietra e ceramica.

Oggi, il complesso di Cochasqui dispone di una grande fattoria che ospita animali domestici o da fattoria come i lama-alpaca chiamati guariso. Secondo la credenza locale, i lama erano sacri agli antichi antenati andini, da cui la numerosa presenza di questi animali nella regione. La fattoria è frequentata anche da animali selvatici che vengono nel luogo per nutrirsi, come puzzole, conigli, pernici, colombe, lupi, condor, aquile e puma. Diverse specie di alberi tipici della regione tappezzano anche il sito, come Puma Maqui, Mirto, Sacha-Rosa, Capote, ontano e orchidee.

Da Quito, che si trova a 45 minuti a sud, è più facile raggiungere il sito seguendo la strada panamericana nord. Lungo il percorso si trovano segnali che indicano dove scendere. Dopo aver abbandonato l'autostrada, basta solo una camminata di 15 minuti lungo un sentiero di terra fino a Cochasqui.

Orari e tariffe

Il complesso di Cochasqui rimane aperto ogni giorno dalle 8:30 alle 16:30. La tassa di ammissione è di 3 dollari USA per gli adulti, 20 centesimi per i giovani e gli anziani. Per gli ecuadoriani, l'ingresso è di 1 dollaro USA.