Cotacachi figura tra le città artigianali più celebri dell'Equador. Si tratta di una destinazione ideale per vivere un'esperienza ricca di cultura indigena; tanto più che i paesaggi naturali sono mozzafiato. Questa città presenta un notevole interesse turistico per gli ecologisti e gli appassionati della cultura indigena ecuadoriana.

Cotacachi oggi

Situata nella provincia di Imbabura in Equador a 8 km a nord-ovest della città di Otavalo, ovvero circa a 4,8 km a ovest della strada panamericana, Cotacachi è la sede del cantone omonimo. Si estende su una vasta area di 1 848,5 km² ai piedi del vulcano Cotacachi.

Nel 2010, la popolazione di Cotacachi contava circa 8848 abitanti. La città è inoltre riconosciuta per la sua diversità in termini di popolazione. Grazie alla sua posizione, che è al centro di diverse grandi città ecuadoriane come Quito, Ibarra e la provincia costiera di Esmeraldas, più del 30% della sua popolazione totale è di origine indigena. Infatti, è fortemente composta da numerosi meticci provenienti da Quito e da Afro-Ecuadoriani provenienti da Esmeraldas. Il numero di stranieri che vi abitavano superava i 500 secondo un censimento recente.

Scoprire la reputazione nazionale della città

Grazie a questa diversità, la città di Cotacachi possiede una ricca cultura autoctona. È una città di artigiani celebri per la loro maestria artigianale. Cotacachi è quindi considerata la capitale della pelle dell'Equador. La città conta più di 50 negozi di pelletteria artigianale, la maggior parte dei quali si affaccia sulla strada principale della città, chiamata Calle 10 de Agosto. Visitando questi negozi, troverete tutto ciò che si può realizzare in pelle come scarpe, stivali, giacche, borse, valigie o portafogli. La maggior parte degli articoli in pelle venduti in altre parti dell'Equador proviene da Cotacachi.

Incontrare gli abitanti della città

Habitualmente, gli abitanti della città e i villaggi indigeni che vivono nei dintorni si riuniscono la domenica per "la giornata del mercato". Per incontrare la popolazione locale, è più interessante svegliarsi presto al mattino. Potrete inoltre scoprire i prodotti locali: frutta, verdura, spezie e frutti di mare.

Dove rilassarsi e godere delle attrazioni?

Con i suoi pochi edifici coloniali, Cotacachi cerca di preservare il suo fascino antico. Sulla sua magnifica piazza principale, potrete apprezzare la bellezza dei vecchi edifici della città. Tra queste maestose architetture, l'imponente cattedrale di San Pietro. È classificata tra i gioielli della città. Si erge sulla piazza principale e espone con orgoglio una statua dai colori vivaci di Gesù.

Per gli amanti della natura, il paesaggio pastorale di Cotacachi costituisce un vero angolo di paradiso per scoprire la biodiversità locale. Nel 2000, il cantone di Cotacachi fu dichiarato primo cantone ecologico dell'America del Sud. Dal lago vulcanico di Cuicocha alla riserva ecologica Cotacachi-Cayapas passando per le pittoresche vallate, questa regione ha molto da affascinare gli ecologisti.

Due delle più maestose cordilliere delle Ande si innalzano oltre i 2418 m di altitudine nella valle tra i vulcani di Imbabura e Cotacachi. A questa altitudine, potrete facilmente ammirare il vulcano Cotacachi a ovest, Imbabura a est e Pichincha a sud.

Con i suoi 7 500 km², la riserva ecologica Cotacachi-Cayapas è un'oasi di pace per la biodiversità locale. Del resto, quasi tutte le attrazioni nei dintorni della città fanno parte di questa riserva.

Per rilassarsi e apprezzare l'aria fresca, nulla di più piacevole che visitare il lago Cuicocha o il lago dei porcellini d'India. Questo lago di cratere vulcanico si trova a soli 10 minuti in taxi da Cotacachi, all'interno della riserva ecologica Cotacachi-Cayapas. Quasi tutti gli escursionisti e i turisti della città conoscono questo luogo. Nel mezzo delle sue acque blu profonde, si riflettono due piccoli isolotti sulla superficie dell'acqua durante le belle giornate, che potrete osservare. Durante la vostra visita, potrete fare un'escursione sul sentiero che costeggia il lago oppure godervi un giro in barca attorno alle isole al centro del lago.

Clima

Localizzata nella valle interandina, la città di Cotacachi gode di un clima mite tutto l'anno, tra i 21 e i 27 °C durante il giorno e 10-16 °C di notte. Secondo la classificazione Köppen-Geiger, vive il ritmo di un clima oceanico caldo senza stagione secca.

La città di Cotacachi dispone di due ingressi principali. Sono collegati direttamente all'uscita della strada panamericana. Il primo ingresso conduce direttamente alla piazza principale della città e il secondo vi guida fino alla celebre Calle 10 de Agosto comunemente chiamata Leather Street.