Confinante con i centri di Chordeleg e Sigsig, Gualaceo è una città andina tipica di coloni contadini-artigiani. È molto tranquilla, modesta e poco conosciuta dai turisti. Visitare questo luogo garantisce un'atmosfera placida e serena, lontano dalla frenesia delle orde di visitatori nelle grandi città e dai siti di attrazione popolare dell'Équateur.

Storia

Gualaceo figura tra le città più antiche della provincia di Azuay. Fu il primo centro spagnolo a estrarre oro nella regione. Divenne cantone il 25 luglio 1824.

Oggi

Situata a 35 km a est di Cuenca e con un'altitudine superiore ai 2.230 m, la città di Gualaceo è considerata il giardino dell'Azuay grazie ai suoi paesaggi splendidi. Si tratta di una piccola città cantone della provincia di Azuay che si divide in 9 parrocchie urbane. La città sorge presso un fiume, in una valle il cui clima è più temperato rispetto a quello di Cuenca. Questa valle è circondata dai monti di Sonillana, Gushin, Achupallas e dalla Cordillera di Ayllon.

Alla scoperta della piccola città di Gualaceo

Sebbene modesta e molto tranquilla, la città di Gualaceo ha molto da offrire ai visitatori. Oltre ai prodotti freschi e artigianali, il mercato della domenica propone un vero momento di relax grazie ai suoi diversi parchi e alle sue due maestose riviere. Ogni domenica, il mercato locale diventa un luogo di incontro per gli stranieri che desiderano scoprire i prodotti e la cultura locale.

Per scoprire il vero stile architettonico della città, l'ideale è visitare il centro storico. Questo quartiere è stato ufficialmente dichiarato patrimonio culturale e storico mondiale il 31 dicembre 2002. Per questo motivo è un luogo imprescindibile durante una visita a Gualaceo. Con il suo aspetto tradizionale e conservatore, questo luogo mostra attraverso le sue strade strette dai marciapiedi ampi case molto antiche. Si tratta di abitazioni in stile coloniale decorate con tetti in coppi. La città conta circa 208 edifici antichi tra cui l'antico ospedale Manuel Moreno Vasquez e El Calvario sono i quartieri più significativi. Tra gli edifici, alcuni sono celebri per la loro storia; come la casa d'angolo nelle vie Gran Colombia e 3 de Noviembre che era l'alloggio di Simon Bolívar durante il suo passaggio in Équateur prima di raggiungere il Perù per la battaglia di Junín.

Il mercato domenicale locale che si svolge nella piazza principale rimane il momento perfetto per incontrare gli indigeni. Questo incontro è così arricchito dalla scoperta dei prodotti agricoli e artigianali locali come le tisane, la frutta, la verdura e i diversi utensili da casa. Trattandosi di un mercato mattutino, abbonda di prodotti freschi. D'altronde, la regione è molto nota per le sue colture fruttifere come la mela, la pesca, il capuli o la regina claudia. Il mercato è soprattutto dedicato all'alimentazione degli abitanti. Vi si trovano maiali arrosto, la specialità della regione.

Per gli amanti dell'arte e dell'artigianato, visitare la città di Gualaceo garantisce ricche scoperte. I prodotti artigianali locali rimangono i migliori della regione. Le tecniche tradizionali e il talento degli artigiani si distinguono attraverso la qualità e l'originalità dei loro prodotti.

La città di Gualaceo è attraversata da due fiumi, tra cui i fiumi Santa Barbara e San Francisco, da cui origina il suo nome che significa letteralmente «luogo dove dorme il fiume». Per i turisti, i fiumi di Gualaceo sono un luogo di relax. I visitatori potranno godere di un piccolo parco che si estende sulle loro rive. Durante il carnevale a febbraio, il parco diventa un luogo molto popolare a causa dei numerosi getti d'acqua delle fontane.

Il fascino della città di Gualaceo risiede inoltre nelle sue fattorie di orchidee.

Dal centro di Cuenca, a circa 30 minuti di auto da Gualaceo, è possibile prendere un autobus urbano dalla stazione dei pullman della città.