Situato a soli 8 km da Quito nella provincia di Pichincha, Ilaló è uno stratovulcano pleistocenico eroso e inattivo. È circondato dalle parrocchie rurali di Cumbayá, Tumbaco, La Merced e Alangasí. Grazie ai suoi paesaggi naturali unici, questo luogo rappresenta un'importante attrazione per i turisti che visitano la valle di Tumbaco; ideale per un trekking fuori dai sentieri battuti.

Oggi

Il vulcano Ilaló raggiunge un'altitudine di oltre 3.185 m. La sua cupola principale, molto erosa, presenta una forma arrotondata. Il sito ospita una piccola caldera aperta verso ovest, mostrando i resti di lava dell'ultima eruzione del vulcano. A sud, dispone inoltre di una piccola cupola denominata Milivaro. Oggi spento, questo settore del vulcano è completamente ricoperto da cangahua, ceneri e detriti provenienti dalle eruzioni dei vulcani circostanti.

Il vulcano Ilaló è circondato dal fiume San Pedro a ovest e dal fiume Chiche a est. È immerso in una valle verdeggiante e fertile che gode di un clima mite e di temperature piacevoli. Questo luogo è inoltre diviso in due settori: a sud, la Valle di Los Chillos e a nord, la Valle di Tumbaco.

Grazie alla sua posizione e alle sue formazioni vulcaniche, Ilaló è la dimora di numerose piante arbustive e di diverse specie animali. Attraverso la foresta di muschi, felci, pini ed eucalipti, è possibile osservare tordi, tanagre, colombe e passeri. Potrete anche incontrare alcuni anfibi come le lucertole.

Cosa fare sul vulcano Ilaló?

Sebbene oggi inattivo, questo vulcano manifesta ancora alcune attività vulcaniche attraverso le sue fonti termali. La sua ultima eruzione risale a circa 1,6 milioni di anni fa. L'esistenza di queste fonti favorisce in qualche modo la facilità dell'installazione di centri di idroterapia. Durante la vostra visita, potrete usufruire della stazione termale tradizionale di El Tingo, di Merced e di Cununyacu. È inoltre possibile fare il bagno nelle piscine termali private della zona circostante. Potrete partecipare a visite guidate, passeggiate a piedi, mountain bike o ancora birdwatching.

Per scalare il vulcano, è possibile raggiungerlo seguendo i quattro punti cardinali. Dalla fermata dell'autobus, seguendo i sentieri di terra fino alla chiesa sui contrafforti del vulcano, occorrono circa 2 ore di cammino. Tuttavia, l'itinerario più sicuro e più utilizzato si basa sui punti di partenza nord e sud. Denominato Tumbaco, il sentiero nord offre pendii meno ripidi, ma il percorso richiede più tempo. D'altro canto, i pendii del sentiero sud o il sentiero El Tingo sono pittoreschi. Si snodano attraverso le Ande del Panamá e bellissimi tunnel di arbusti.

La vetta del vulcano Ilaló è contrassegnata da una grande croce di ferro alta 18 m. Costruita nel settembre 1936 dal proprietario colombiano della fabbrica El Progreso, Leopoldo Mercado, questa struttura svolge diverse funzioni. Serve come parafulmine per gli abitanti ma non solo. È anche un luogo sacro per pregare e salutare la Vergine Maria.

La vista panoramica è di gran lunga la più bella ricompensa per gli escursionisti che scalano il monte Ilaló.

Offre una vista magnifica del maestoso vulcano innevato di Cotopaxi. Propone inoltre un punto di vista straordinario sulle catene montuose del nord che si estendono fino al confine colombiano.

Dal centro città di Quito presso la stazione di La Marín, autobus della compagnia « Transportes Termas Turís » partono ogni 10 minuti verso El Tingo. Per gli autobus diretti a Tumbaco, possono essere presi presso la stazione nord di Ecovía e partono ogni 30 minuti.