Ospitando alcune delle specie animali più affascinanti della costa e delle isole dell'Équateur, l'isola de la Plata offre uno sguardo completo sulla fauna di questa regione. È soprattutto conosciuta per il grande numero di sule dai piedi blu, sule dai piedi rossi, fregate magnifiche e albatri. Situata a circa un'ora di navigazione al largo della provincia di Manabí, questa piccola isola si presenta come un'alternativa più economica al celebre arcipelago delle Galápagos.

Storia

Alla fine del XIX secolo, tombe contenenti numerosi manufatti d'oro furono scoperte sull'isola de la Plata. Ricerche successive hanno portato alla scoperta di altri due siti funerari, che contenevano molte ceramiche di stile imperiale inca, spille, campanelli e una placca d'oro. Vi è stata trovata anche una grande ascia di pietra, che avrebbe appartenuto alla cultura locale di Bahia.

Secondo l'archeologo americano George Amos Dorsey, che ha partecipato alle ricerche, le tombe trovate sull'isola erano quelle di soldati inca, che probabilmente avevano preso parte a campagne militari in questa regione. Questa terra sperduta nell'oceano rappresenta così il punto più settentrionale del territorio dell'impero inca.

L'isola de la Plata fa parte del parco nazionale di Machalilla, creato nel 1979. Attualmente costituisce una riserva naturale.

Origine del nome dell'isola

Esistono diverse ipotesi sull'origine del nome di questa isola. La prima proviene dal fatto che sarebbe stata utilizzata dal marinaio inglese Francis Drake per nascondere il suo tesoro in argento. Infatti, il termine spagnolo "plata" significa "argento".

La seconda ipotesi si riferisce al suo strato di guano, che, sotto la luce del sole, rifletteva un alone argentato intorno all'isola.

L'ultima ipotesi è legata allo sfruttamento dell'isola per il suo guano. In passato, le deiezioni degli uccelli venivano vendute a prezzi elevati e la parola "plata" è ampiamente utilizzata in Sud America per designare il denaro.

L'isola de la Plata, un rifugio di sule e altri animali

La ragione che spinge i turisti a visitare questa isola è la sua grande diversità faunistica. L'avifauna si distingue per le numerose specie di sule, tra cui la sula dai piedi blu, la sula dai piedi rossi e la sula di Nazca. Tra le altre specie di uccelli che prosperano sull'isola figurano il pellicano bruno, la fregata magnifica e l'aquila pescatrice.

Dal lato dei rettili, l'isola ospita 4 specie di tartarughe: la tartaruga Carey, la tartaruga liuto, la tartaruga olivastra e la tartaruga verde. Alimentata dai tour operator, quest'ultima specie è sempre presente nel porto dell'isola.

Le tartarughe non sono gli unici animali a frequentare le acque intorno all'isola de la Plata. La megattera, la balena pilota, il capodoglio, il grande delfino, il delfino comune e il delfino macchiato pantropicale sono ugualmente osservabili. Inoltre, occasionalmente, un'otaria delle Galápagos fa un'apparizione sull'isola.

Cosa fare sull'isola de la Plata?

Escursioni a piedi

È durante un'escursione a piedi che incontrerete i numerosi animali che abitano l'isola de la Plata. L'attività è guidata e i turisti possono scegliere tra due sentieri di trekking. Uno misura circa 1,6 km e vi conduce direttamente dietro l'isola, dove osserverete le diverse specie di sule. Questi animali si trovano lungo la scogliera che si affaccia sul mare.

L'altro sentiero sale leggermente lungo la cresta dell'isola. Percorrendolo, godrete di una affascinante vista su questo territorio. Vedrete inoltre numerose fregate e sule. Il percorso ha una distanza di 2,5 km.

Esplorare la vita sottomarina dell'isola

Dopo l'escursione a piedi, i tour operator vi proporranno di scoprire le creature sottomarine dell'isola praticando lo snorkeling. Osserverete coralli, pesci colorati e tartarughe verdi. Tuttavia, la visibilità è scarsa in questa regione.

Osservazione delle megattere

Se visitate l'isola de la Plata durante il periodo tra giugno e settembre, avrete anche l'opportunità di osservare le megattere. Ogni anno, questi mammiferi lasciano l'Antartide per accoppiarsi in questa regione.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Il periodo migliore per visitare l'isola de la Plata è durante la stagione secca, che generalmente va da giugno a settembre. Durante questi mesi, le condizioni meteorologiche sono più stabili e le temperature sono piacevoli. È anche il periodo in cui il mare è più calmo, il che facilita i trasferimenti in barca verso l'isola.

L'isola è accessibile solo in barca. La visita dell'isola avviene nell'ambito di un'escursione, che parte da Puerto López o da Montañita. Il prezzo oscilla tra 27 e 36 euro per persona. Include il pranzo e uno spuntino, nonché l'attrezzatura per lo snorkeling.