La Laguna di Limoncocha è un lago situato a un'ora e mezzo dalla città di Coca, nella provincia di Sucumbíos, a nord dell'Amazzonia ecuadoriana. Si estende all'interno della Riserva Biologica di Limoncocha, che ospita anche la Laguna Yanacocha, zone paludose e una fascia di foresta tropicale umida. È un vero paradiso per gli appassionati di birdwatching. L'ibis cornuto, una specie rara, ha scelto questa zona come sua dimora. Qui incontrerete anche il caimano nero, il più grande rettile del Sud America. L'animale si mostra al tramonto, quando esce dal suo nascondiglio per cacciare le sue prede.

Storia

Questo lago, insieme alla Laguna Yanacocha, sarebbe l'antico meandro del fiume Napo, che trasporta grandi quantità di sedimenti dalle pendici occidentali delle Ande. La Laguna Limoncocha era anticamente conosciuta con il nome di Capucuy. La sua denominazione attuale fa riferimento al suo colore verde limone, dovuto alla presenza di alghe microscopiche nelle sue acque.

La riserva che protegge questo lago, insieme agli altri siti adiacenti, è stata creata nel 1985. È stata dichiarata sito Ramsar dall'UNESCO nel 1998.

Visita alla Laguna Limoncocha

Il bacino idrico e la zona circostante costituiscono un importante santuario della fauna amazzonica. Sebbene coprano solo una superficie di 5.260 ettari e presentino una bassa densità di popolazione animale, la loro biodiversità è straordinariamente diversificata. Niente meno che 53 specie di mammiferi, 92 specie di rettili e 292 specie di anfibi sono stati censiti qui.

La riserva ospita numerosi caimani neri, la cui osservazione avviene a bordo di una piroga. Una specie di tartaruga acquatica conosciuta localmente con il nome di "charapa" è altrettanto comune nel parco. Tra gli altri animali che potrete osservare figurano il caimano bianco, la scimmia lanosa, la scimmia urlante, la scimmia ragno, il capibara, l'ocelotto, tamarini e bradipi.

L'avifauna non è da meno in questo parco. Infatti, 371 specie di uccelli erano state registrate, tra le quali figuravano l'ibis cornuto (Anhima cornuta), la poiana nera (Buteogallus anthracinus) e il "cacico ecuadoriano", una specie endemica del paese.

Nota inoltre che una grande varietà di pesci si rifugia nel lago. Tra gli altri, il piranha bianco, il piranha rosso, il pesce elettrico e diverse specie di pesce gatto. Le guide locali attirano i piranha con pezzi di carne e poi li mostrano ai visitatori. Una volta che questi ultimi li hanno esaminati, verranno immediatamente rilasciati in acqua.

La diversità floristica della riserva

Gli amanti della botanica saranno altrettanto affascinati da questa zona. Diverse specie di piante esotiche prosperano qui. Oltre a numerose varietà di palme, come il chambira (Astrocaryum urostachys), il Pambil, il Ratama, l'Ungurahua (Oenocarpus bataua), il chontilla e il Mauritia flexuosa, scoprirete anche bromeliacee, orchidee, muschi, felci giganti, alberi di balsa e guarumo, immensi ceibos, cedri e molti altri ancora.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

La Laguna Limoncocha si trova nella regione amazzonica dell'Equador e registra un clima tropicale umido. Il periodo migliore per visitarla è durante la stagione secca (da giugno a settembre), quando le condizioni sono più favorevoli per esplorare la natura, osservare gli uccelli e approfittare delle attività all'aperto.

Potete raggiungere la Laguna Limoncocha da Coca, percorrendo il fiume Napo oppure seguendo la strada terrestre. Se scegliete la prima opzione, arriverete al villaggio di Pompeya dopo circa 3 ore di viaggio, che vi permetterà anche di scoprire gli insetti e gli uccelli di questa regione. Una volta a Pompeya, dovete seguire una strada per raggiungere la parrocchia di Limoncocha, dove si trova il sito turistico.

Se desiderate raggiungere il lago per via terrestre, prendete la strada Coca - Lago Agrio, attraversate il settore di Sacha, poi continuate per Shushufindi fino a raggiungere Limoncocha. La strada misura 130 chilometri.