Loja è il capoluogo dell'omonima provincia. Si tratta di una città affascinante che ha preservato le sue radici coloniali e le sue antiche architetture rispetto allo sviluppo urbano che hanno conosciuto altre città equatoriane. È un tesoro nascosto per una ritirata in Equatore ma anche per scoprire il vero fascino di un'antica città spagnola.

Storia

Loja fu fondata l'8 dicembre 1548 da un maresciallo spagnolo noto come Alonso de Mercadillo. Diede alla città il nome della sua città natale in Spagna, Loja. In passato portava diversi nomi come Loxa o ancora "la città dell'Immacolata Concezione di Loja".

Prima del 1546, la città si trovava nel canyon di Catamayo, ma dopo un devastante terremoto e problemi di malaria, fu trasferita nella sua posizione attuale, circa 35 km più a est. Fu dichiarata indipendente dalla Spagna il 18 novembre 1820.

Per la prima volta beneficiò dell'alimentazione elettrica nel 1896 grazie alla costruzione di una diga idroelettrica. Per questo motivo fu la prima città equatoriana a utilizzare questa energia elettrica.

Molto celebre nella storia, era un punto di partenza per cercare la città mistica di El Dorado nel bacino amazzonico. Secondo la storia, il celebre Simón Bolívar visitava la campagna durante il suo passaggio per unire la Gran Colombia.

Oggi

Localizzata nella parte meridionale dell'Equatore, a 430 km a sud di Quito, la città di Loja si estende nella valle glaciale di Cuxibamba. Condivide i suoi confini con le province di Zamora-Chinchipe, El Oro e con il Perù a sud. Durante un censimento nel 2010, Loja contava circa 118 532 abitanti.

Loja sorge nelle maestose montagne verdi del sud delle Ande. Il suo paesaggio naturale è composto principalmente da vegetazione di páramo, foreste nuvolose e giungle nere. La città è attraversata dai fiumi Zamora e Malacatos. Confina con il parco nazionale di Podocarpus. Questa riserva naturale riunisce quattro distinti sistemi ecologici, tra cui le Ande settentrionali, le Ande meridionali, l'Amazzonia e il Pacifico. È uno dei più grandi parchi pubblici dell'America del Sud. Consente ai suoi visitatori di scoprire più di 68 specie di mammiferi, 560 specie di uccelli e più di 4.000 tipi di piante, alcune endemiche.

Alla scoperta della capitale culturale e musicale dell'Equatore

Loja è considerata la capitale culturale e musicale dell'Equatore. Dispone di numerosi piccoli club musicali e di salsa. Un celebre detto locale precisa che chiunque può diventare un artista. Spiega che "chi non suona la chitarra può cantare una canzone, chi non canta può scrivere una strofa, chi non scrive una strofa legge un libro". Per questo motivo, la città dispone di un museo dedicato specialmente alla storia musicale degli artisti di Loja. Durante il vostro breve soggiorno a Loja, potrete trovarvi più di 7000 partiture e 65 strumenti tradizionali che si estendono su circa 200 anni di storia.

I suoi abitanti conservano una ricca tradizione nel campo delle arti, inclusi murales, piastrelle, affreschi e statue. Su un ponte della città, notevoli affreschi di Bolívar e Sucre, -come grandi teli di pittura-, accolgono i visitatori. Per scoprire meglio il lato culturale della città, è necessario visitare la regione durante le festività religiose o durante la celebrazione di date importanti. Si assiste ad esempio a un'esplosione di colori e a un'invasione di artisti talentuosi durante la celebrazione del Pellegrinaggio della Vergine di El Cisma il 30 maggio e il 15 agosto, durante la celebrazione della fondazione della provincia di Loja a giugno e durante la fiera d'integrazione della frontiera tra Equatore e Perù dal 1° al 15 settembre. È anche molto interessante recarvisi il 18 novembre, giorno della celebrazione dell'Indipendenza di Loja.

Conosci lo stile architettonico di Loja?

L'architettura è un must anche per la città di Loja. All'ingresso della città, è molto facile conoscere lo stile architettonico dei suoi monumenti e edifici antichi attraverso i portali d'ingresso della città. Si tratta di magnifiche e maestose strutture antiche modellate sul suo stemma. All'interno, la città ospita un certo numero di chiese storiche e quartieri storici. I visitatori potranno quindi visitare la cattedrale principale, la Chiesa di San Francisco, la Chiesa di Santo Domingo e la Chiesa di San Sebastiano.

Clima

Poiché la regione di Loja si trova a più di 2060 m di altitudine, gode di un clima andino molto temperato con temperature che oscillano tra 16 e 30 °C.

Per circolare in città, è più facile accedere a nord e a sud seguendo i viali lastricati che delimitano i due fiumi. Diverse linee di autobus e taxi circolano lungo questi viali, la maggior parte dei quali porta il nome di notabili equatoriani o le date di fondazione della città.

Autobus

La città di Loja è attraversata dalla Carretera Panamericana che collega il paese con il Perù. La stazione degli autobus della città si trova all'estremità nord della città.

Aereo

Situato a 30 km a ovest della città, l'aeroporto di La Toma a Catamayo è il più vicino. È servito dalla compagnia aerea TAME, per cui è possibile raggiungere le città di Quito o Guayaquil.