Città dormitorio della capitale ecuadoriana, Machachi si trova a soli circa 54 chilometri da Quito. È una delle porte d'ingresso del Parco nazionale di Cotopaxi, che ospita l'omonimo vulcano, la seconda vetta più alta dell'Equador. Questa località rimane tuttavia poco conosciuta ai turisti, che preferiscono concentrarsi sulle attrazioni naturali della regione.

Storia

La storia di Machachi risale al XVI secolo, quando la regione fu occupata dai Panzaleos, che si insediarono sui contrafforti di Rumiñahui e Pasochoa. Fu un piccolo villaggio nell'epoca coloniale e servì principalmente come tappa per raggiungere Quito o Latacunga. Ma Machachi divenne una delle città più importanti della regione all'inizio del XIX secolo.

L'11 novembre 1820, la città ottenne l'indipendenza grazie a una sollevazione guidata dal suo sacerdote, il Dr Tadeo Romo, accompagnato da José Camino, Tomás Pazmiño e Antonio Benítez. Questo evento fu spinto dall'indipendenza di Cuenca e si realizzò contemporaneamente a quella di altre città come Guaranda, Latacunga e Riobamba. Successivamente, Machachi accolse l'esercito liberatore di Simón Bolívar e di Antonio José de Sucre durante la loro marcia verso la liberazione di Quito.

Güitig, il marchio di acqua minerale più celebre e più venduto in Equador, nacque a Machachi alla fine del XIX secolo. La sua produzione fu industrializzata dal francese Pierre Denis all'inizio del secolo successivo.

La città conobbe uno sviluppo considerevole durante tutto il XX secolo, grazie alla ferrovia transandina, alle fonti Tesalia e alla strada panamericana. Contava 16.515 abitanti nel 2010, il che la collocava al sessantaseiesimo posto tra le città più popolose dell'Equador.

Cosa visitare a Machachi?

Tra i siti turistici più visitati a Machachi e nei suoi dintorni figurano:

Il Parco nazionale di Cotopaxi

È l'attrazione numero uno della regione. Questa zona protetta è dominata dal vulcano Cotopaxi, che raggiunge 5.897 m di altitudine ed è generalmente coperto di neve. Con una guida, potete scalarlo per raggiungere la sua vetta. Attraverserete haciendas e scoprirete paesaggi di grande bellezza prima di arrivare al parco. Oltre al trekking, la zona è adatta anche al ciclismo e all'equitazione.

La cascata di San Miguel del Pedregal

Questa imponente cascata si trova nel cuore di una foresta andina popolata da una grande varietà di uccelli. Dista 8 chilometri da Machachi.

L'Iglesia Matriz di Machachi

È la chiesa più notevole della città. Combina diversi stili architettonici, tra cui il barocco. La sua storia affonda le radici alla fine del XVII secolo, quando i missionari francescani intrapresero la costruzione di un tempio in adobe ricoperto di paglia. Il sito religioso si trasformò progressivamente in un complesso, che attualmente comprende una chiesa, un convento (1810-1827) e una cappella dedicata al santo patrono Santiago Apostolo.

Il vulcano Rumiñahui

Salendo il vulcano Rumiñahui, troverete un balcone naturale che offre viste sorprendenti su maestose montagne, quali Cotopaxi, Illinizas, Pasochoa e Sincholagua, e molte altre ancora. Il sentiero che vi conduce è di difficoltà media.

Tesalia

Questa attrazione si trova a 4,4 km da Machachi. È conosciuta per la sua stazione termale, composta da due piscine ricche di sali minerali, alimentate da fonti provenienti dalle montagne innevate e dai vulcani. Sul posto sono disponibili anche impianti sportivi.

La Calera

A 2,5 km dall'Obelisco di Alóag, si trova La Calera, un bellissimo luogo accessibile da una strada asfaltata. Qui potrete ammirare la cascata di San Luis, che si getta da un'altezza di 25 metri. La cascata è situata accanto alla centrale idroelettrica di La Calera, che alimenta la rete elettrica del paese.

Cosa fare a Machachi?

Scoprire la fiera domenicale

Ogni domenica, il centro città di Machachi brilla di mille colori con i suoi vari ortaggi, i diversi tipi di tuberi, i cereali e i frutti colorati. Questo luogo vi permetterà sicuramente di immergervi nella vita locale.

Assistere alla Feria de Barros

Se visitate Machachi nel mese di novembre, durante la festa dei morti, avrete l'occasione di assistere a questa tradizionale fiera della Feria de Barros. Questo evento si svolge nelle strade principali della città e mette in risalto l'artigianato locale. Troverete un'ampia gamma di prodotti, che spaziano dagli utensili da cucina agli oggetti decorativi, passando per statuine in gesso, porcellana e argilla. Approfittate anche di questa festa per assaggiare le delizie culinarie della regione, come la colada morada e le guaguas de pan.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Machachi è favorevole al turismo durante la stagione secca, cioè da giugno a settembre. Tuttavia, se le piogge non vi disturbano e desiderate approfittare della vegetazione lussureggiante, scegliete il periodo che si estende da novembre ad aprile.

Machachi è collegata a Quito dalla strada panamericana. Gli autobus che la servono da questa città partono dal Terminal Terrestre di Quitumbe. Il tragitto impiega circa un'ora. Potete anche raggiungerla in taxi, che costerà circa 14 euro.