Machala è il capoluogo della provincia di El Oro, nella parte sud-ovest dell'Equador. Soprannominata la « capitale mondiale della banana », migliaia di chilometri quadrati di bananeti si estendono nei suoi dintorni. Le banane vengono esportate verso numerosi paesi dal suo porto, Puerto Bolívar. Tuttavia, nonostante questa grande fama, la città presenta un ridotto appeal da un punto di vista turistico e spesso funge da tappa per raggiungere altre attrazioni del paese. Ciò non significa però che non possa interessare alcuni viaggiatori.

Storia

A differenza di altre grandi città dell'Equador, Machala non è stata fondata dagli Spagnoli. Un villaggio del popolo Machala si trovava già vicino alla città attuale nel 1537, al momento dell'arrivo degli esploratori spagnoli nella regione.

Nel 1820, Machala si unì alla causa indipendentista di Guayaquil e successivamente a quella dell'Equador. Nel 1824, durante la battaglia di Pichincha, i suoi abitanti si unirono alle truppe del Maresciallo Sucre per sconfiggere gli Spagnoli. Lo stesso anno, la città divenne un cantone del dipartimento di Guayaquil, e di conseguenza, una parte della Grande Colombia. Nel 1941, durante la guerra tra l'Equador e il Perù, fu brevemente occupata dalle truppe avversarie.

Fu negli anni Quaranta che iniziò il boom commerciale di Machala. Nel 1998, grazie al trattato di pace tra l'Equador e il Perù, la città diventa il principale punto di scambio tra i due paesi.

Machala oggi

Machala è oggi un importante centro commerciale dell'Equador. Oltre all'industria bananiera, la sua economia si basa su altri prodotti agricoli come il cacao, il caffè e l'acquacoltura. È la quinta città più grande del paese, con 241 606 abitanti nel 2010.

Cosa visitare a Machala?

Tra le migliori attrazioni della città figurano:

Il Parque Juan Montalvo

Tra i più begli parchi di Machala, il Parque Juan Montalvo ospita splendidi giardini ornati di fontane. È un luogo che ispira particolarmente il relax.

Il Malecon de Machala

Il Malecon de Machala è una passeggiata che costeggia il fiume Machala. Passeggiando qui, potrete godere di una magnifica vista sui dintorni. È anche un luogo ideale per ammirare il tramonto. Diversi ristoranti si trovano lungo questa attrazione se avete un languorino durante la vostra passeggiata.

L'isola di Jambelí

Questa piccola isola situata a breve distanza al largo della costa di Machala è un luogo molto apprezzato per il bagno, lo snorkeling e l'abbronzatura. Ristoranti e negozi si sono insediati qui per rispondere alle esigenze dei turisti.

La Playa de Puerto Bolívar

Se non desiderate visitare l'isola di Jambelí, Playa de Puerto Bolívar è un'altra alternativa. Questa splendida spiaggia, nota per la sua sabbia fine e le sue acque cristalline, si trova proprio fuori dalla città. È altrettanto propicia al relax.

Santuario Virgen de la Merced

È una chiesa situata nel pieno cuore della città. L'edificio religioso è dedicato alla Vergine della Misericordia. Processioni religiose e altri eventi hanno spesso luogo qui. Questo luogo è molto popolare tra i machaleños.

Las Lagunas de Ecuasal

Las Lagunas de Ecuasal è una riserva naturale situata a pochi passi da Machala. L'area protetta costituisce un santuario di una grande varietà di uccelli e piante. I numerosi sentieri escursionistici vi permetteranno di scoprire la bellezza naturale di questa regione.

Cosa vedere nei dintorni di Machala?

Alcuni luoghi possono attirare la vostra curiosità nei dintorni della città. Si segnalano:

L'Isla del Amor

Arrivate in questa piccola isola dopo un viaggio di 20 minuti in barca da Machala. Qui potete rilassarvi sulle sue spiagge, nuotare nelle sue acque e gustare deliziosi frutti di mare.

Il Cerro El Muerto

Questa montagna si trova a circa 45 minuti dalla città. Offre un panorama sorprendente sulla campagna circostante.

L'Hacienda La Danesa

Troverete questa meravigliosa fattoria a circa un'ora e mezza da Machala. Potrete fare equitazione, assistere alla fabbricazione del cioccolato, ecc.

Zaruma

Zaruma è situata a circa un'ora e mezza da Machala. Questa antica città coloniale è nota per la sua storia aurifera e la sua affascinante architettura.

Piñas

Piñas è una piccola città distante circa un'ora da Machala. La sua reputazione deriva dai suoi cappelli tradizionali e dalle sue attività all'aperto, come l'escursionismo e la pesca.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Machala è più favorevole al turismo durante la stagione secca, che si estende da giugno a novembre. Durante questo periodo, le temperature sono piacevoli e le piogge sono meno frequenti, il che vi permetterà di godere meglio delle attività all'aperto della regione.

In aereo

L'aeroporto più vicino a Machala è quello di Santa Rosa, che si trova vicino a Guayaquil. Da questo aeroporto è possibile raggiungere la città in autobus, taxi o ricorrendo a un trasferimento privato.

In autobus

Machala è raggiungibile in autobus da Guayaquil o da altre città dell'Equador.

In auto

La città è collegata a Guayaquil dalla strada E25. Il tragitto dura solo due ore.