Puerto Ayora, nota anche come Puerto Isidro Ayora, è una città costiera a sud dell'isola di Santa Cruz, nel cuore dell'arcipelago delle Galápagos. È contemporaneamente la città più grande e più sviluppata di questa provincia equatoriana dispersa nel mezzo dell'oceano.

Puerto Ayora, il cuore pulsante delle Galápagos

Puerto Ayora conta 12.696 abitanti. Sebbene la città non sia il capoluogo amministrativo dell'arcipelago, ne rappresenta il centro nevralgico. È qui che si trovano i due più grandi istituti bancari delle Galápagos. Inoltre, la città dispone di numerose strutture sanitarie, un centro di dissalazione e un centro sportivo. Nel suo centro storico convergono una piccola raccolta di hotel, ristoranti, agenzie di viaggio, negozi di souvenir, boutique di abbigliamento, negozi di prodotti ittici, negozi turistici e locali notturni.

Puerto Ayora è anche il centro degli sforzi di conservazione delle Galápagos. Qui si trovano la Fondazione Charles Darwin e la sede amministrativa del parco nazionale delle Galápagos, che occupa il 97% della superficie totale emersa dell'arcipelago.

Cosa fare a Puerto Isidro Ayora

Visitare il centro di ricerca Charles Darwin

Il centro di ricerca Charles Darwin è un'istituzione di primo piano nella preservazione dell'ecosistema delle isole Galápagos sin dalla loro dichiarazione a parco nazionale. Durante la visita, potrete ammirare le tartarughe giganti a vari stadi del loro sviluppo. In stretta collaborazione con il parco nazionale, la stazione si impegna nell'allevamento in cattività di queste creature, che vengono reintrodotte nel loro habitat naturale solo una volta raggiunta una dimensione sufficiente per affrontare i loro predatori.

Scoprire la vita locale al mercato del pesce della città

Sull'avenida Charles Darwin, in riva al mare, si trova il mercato del pesce della città, dove potrete assistere alla vita isolana mentre si snoda sotto i vostri occhi. I pescatori sbarcano il loro pescato fresco a qualsiasi ora del giorno. Oltre ai locali, la loro clientela comprende pelicani e leoni marini, venuti a deliziarsi dei resti offerti da questi pescatori. È uno spettacolo straordinario che merita di essere immortalato in fotografia.

Rilassarsi a Tortugas Bay

Con una distesa di sabbia bianca abbracciata da acque turchesi, Tortugas Bay è annoverata tra le migliori spiagge delle isole Galápagos. È un luogo perfetto per una mezza giornata o un'intera giornata di relax. Si trova non lontano dall'estremità sud-occidentale di Puerto Ayora.

La spiaggia si divide in due sezioni: la Playa Brava e la Playa Mansa. Caratterizzata da forti correnti, la prima attrae surfisti e nuotatori esperti. La seconda, più piccola, è un luogo preferito per lo snorkeling e il kayak. Numerose varietà di animali possono essere osservate qui, tra cui iguane, tartarughe marine e squali grigio di scogliera. Gli uccelli marini si affacciano anche sulle mangrovie nelle vicinanze.

Esplorare gli altipiani di Santa Cruz

Puerto Ayora consente un facile accesso ai rigogliosi altipiani di Santa Cruz, raggiungibili in taxi o con un'auto privata. Due attrazioni meritano una visita in questa parte dell'isola: Los Gemelos e la riserva di tartarughe giganti di El Chato.

Los Gemelos è un sito turistico formato da un paio di buche risultanti dal collasso di una camera magmatica vuota. Le due depressioni offrono paesaggi che sembrano usciti direttamente da Jurassic Park. L'accesso a questa splendida attrazione avviene attraverso sentieri autoguidati che attraversano una foresta di Scalesia. Tenendo gli occhi aperti, potrete scorgervi alcune delle specie di animali terrestri che popolano l'isola.

Vicino a Los Gemelos, si trova una riserva privata che ospita tartarughe giganti. È un eccellente punto di osservazione di questi maestosi rettili nel loro ambiente naturale.

Nuotare o fare snorkeling a Las Grietas

Las Grietas è una formazione geologica emblematica dell'isola di Santa Cruz. Si tratta di lunghe fessure laviche che proteggono piscine naturali di acqua cristallina di un blu profondo. L'acqua di questa piscina proviene da fonti sotterranee. Si mescola poi con quella del mare.

L'accesso a questo sito avviene percorrendo un sentiero che attraversa un paesaggio roccioso e arido. Una volta giunti, i visitatori possono fare il bagno e nuotare nelle acque limpide e fresche di questi crepacci naturali. L'esperienza offre anche l'opportunità di fare snorkeling per scoprire le poche specie sottomarine che vi hanno stabilito residenza.

Quando visitare Puerto Ayora?

Il periodo ideale per visitare Puerto Ayora è da giugno a dicembre; in altre parole, durante la stagione secca.

Per raggiungere Puerto Ayora dall'Équateur continentale, dovete innanzitutto recarvi all'aeroporto dell'isola di San Cristobal o a quello dell'isola di Baltra. I voli sono operati dalle compagnie aeree Avianca e LATAM Ecuador.

Per raggiungere Puerto Ayora dall'aeroporto di Baltra, prendete un autobus fino al canale di Itabaca, poi un traghetto fino all'isola di Santa Cruz. Da lì, un altro autobus, un servizio di cortesia o un taxi vi condurranno a Puerto Ayora.

Se siete già nell'arcipelago, sappiate che Puerto Ayora è accessibile tramite barche veloci da alcune località delle isole San Cristobal e Isabela.

Migliori hotel e ristoranti di Puerto Ayora

Diverse opzioni di alloggio si aprono davanti a voi. Tra gli hotel più rinomati si trovano K-leta Boutique Guesthouse, Hotel Crossman, Hostal White House Galapagos.

Puerto Ayora è anche una gioia per gli amanti della gastronomia. Una grande varietà di ristoranti vi è disponibile. Alcuni suggerimenti includono Anker, Almar, La Cueva de Gus e Galapagos Deli.