Quitoloma è un sito archeologico precolombiano arroccato sulla cima di una collina che si erge nel cantone di Cayambé, provincia di Pichincha, nelle Ande settentrionali dell'Equador. Si tratta di una pucará (termine quechua per indicare una fortificazione) costruita dagli Inca durante la conquista del Nord dell'Equador, più precisamente durante la guerra contro i Caranqui e i Cayambes, popoli che oppongono una lunga e fiera resistenza alla conquista inca. Estendendosi per 450 metri nel suo asse più lungo, è la più grande pucará del complesso delle fortezze di Pambamarca, che ne contava 18 in totale.

Storia

Come accennato sopra, la pucará di Quitoloma faceva parte del complesso delle fortezze di Pambamarca. Insieme alla pucará di Punguyacu, era destinata a fermare gli attacchi dei Quinche. Mentre la fortezza di Caisa fu eretta per impedire l'invasione di estranei dalla valle del Cayambe sull'altipiano. Cangahua, invece, serviva a osservare ogni tentativo di conquista dal fronte orientale della cordillera. Le altre pucarás assicuravano la difesa contro i nemici provenienti da qualsiasi parte del bacino di Guayllabamba e ne impedivano la penetrazione nella valle del Cayambe del fiume Pisque.

Durante gli scavi, gli archeologi non hanno potuto trovare alcun segno indicante che la pucará di Quitoloma fosse abitata prima degli Inca. Era quindi necessariamente costruita da questi ultimi. Si pensa anche che alcune parti di questa fortezza fossero ancora occupate al momento dell'arrivo dei conquistador spagnoli.

Scoprire la pucará Quitoloma

La pucará di Quitoloma si trova all'estremità meridionale del complesso delle fortezze Pambamarca, vicino alla città di Cangahua. Offre una vista panoramica sul paesaggio circostante e la capitale Quito è a portata di vista.

L'esterno

La costruzione difensiva è formata da cerchi di muri che circondano la collina. Questi sono stati eretti con pietre grossolanamente tagliate, assemblate con malta. Fossati profondi sono stati scavati all'esterno di questi muri, presumibilmente per rafforzarne l'altezza. In totale, la fortezza ha sette ingressi.

Alcuni segmenti dei muri e dei fossati rimangono incompiuti, il che suggerisce che la costruzione della pucará sia stata interrotta prima del suo completamento. La ragione dell'abbandono del progetto rimane sconosciuta.

L'interno

All'interno della pucará, diversi tramezzi dividono la zona in 7 spazi distinti. L'estremità settentrionale della fortezza è occupata da tre anelli di tramezzi concentrici, che ospitano un certo numero di edifici. L'ushnu di Quitoloma, una piattaforma che gli Inca utilizzavano per presiedere le cerimonie più importanti del Tahuantinsuyo, ha forma rettangolare. Misura 16 m di lunghezza, 12 m di larghezza e 2,7 m di altezza.

Subito a sud di questi anelli concentrici si estende un ampio spazio contenente 104 costruzioni. Vi si trovano diverse kanchas (costruzione che serviva come casa, tempio o palazzo), che fungevano da abitazione. Un kallanka (edificio utilizzato come magazzino, alloggio per funzionari o viaggiatori, posto di controllo, o anche quartier generale militare) è presente. Si estende per 14 m di lunghezza e 7 m di larghezza. La maggior parte delle residenze del grande spazio ha dimensioni ridotte, misurando approssimativamente 3 metri di lunghezza per 2 metri di larghezza. Tuttavia, nel vicinato immediato del kallanka, si trovano stanze più ampie, misuranti 6 metri per 3. Ciò suggerisce che fossero destinate a membri eminenti dell'esercito inca.

Oggetti della vita quotidiana come aríbalos (ceramica), flauti e strumenti per la filatura, nonché un'abbondanza di recipienti da cucina, sono stati scoperti nel grande spazio. Tuttavia, la maggior parte degli artefatti erano pietre da fionda e lame di ossidiana (spesso trovate in gruppi di 7 o più). Questi sarebbero stati utilizzati come proiettili durante le battaglie. La "struttura 14" conteneva 171 pietre da fionda. Gli archeologi ritengono che servisse come magazzino di armi. Il grande spazio ospita anche una fontana.

Riguardo agli altri spazi di Quitoloma, sono vuoti di edifici. Tuttavia, si possono osservare diverse rocce e affioramenti rocciosi, che sarebbero stati considerati huacas, cioè oggetti sacri. Questi spazi potevano essere anche zone di addestramento o persino luoghi di detenzione di animali.

Esistono diverse scelte di itinerario per raggiungere la pucará di Quitoloma:

- Se partite da Quito, prendete la Panamericana verso nord fino alla periferia di Cangahua. Da lì, seguite la strada di terza classe per raggiungere il sito archeologico.

- Il secondo itinerario parte dalla città di Quinche in direzione del villaggio di Chumillos. Da lì, seguite anche una strada di terza classe. Quindi, camminate per arrivare al sito.

- Il terzo itinerario inizia a Cayambe prendendo la strada verso sud fino all'incrocio del villaggio di Cangahua. Successivamente, seguite la strada di terza classe per giungere al sito.