Il vulcano Sangay, noto anche come Macas, si trova nella provincia di Chimborazo, a circa 45 km a sud-ovest di Riobamba e all'estremità orientale della cordigliera delle Ande. Si tratta di uno stratovulcano attivo situato a sud della zona vulcanica settentrionale delle Ande. Questo gigante della natura affascina i visitatori grazie alle sue attività vulcaniche permanenti e non solo. La ricca biodiversità che vi regna e che riveste i suoi dintorni merita ampiamente una visita.

Storia

Il monte Sangay fu scalato per la prima volta il 4 agosto 1929 da Robert T. Moore, Waddell Austin, Terris Moore e Lewis Thorne (Stati Uniti).

Molto attivo, il vulcano Sangay ha registrato diverse eruzioni molto violente. Queste attività stromboliane hanno provocato nel tempo cadute di cenere, colate di lava, piroclastiti e lahars (colate di fango vulcanico). L'esplosione più importante ebbe luogo nel 1628. Fu all'origine di una nube di cenere che avrebbe raggiunto Riobamba, una città situata a più di 50 km a nord-ovest del vulcano.

Il vulcano esplose di nuovo nel 1728 e si calmò solo nel 1916. Nel 2005 si registrarono 3 eruzioni di gas e cenere vulcanica. Sebbene minime, queste eruzioni sottolineano l'attività vulcanica stromboliana ancora presente di Sangay.

Incluso nel parco nazionale di Sangay insieme al vulcano Tungurahua, Sangay fu dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1983.

Oggi

Il vulcano Sangay sovrasta la foresta amazzonica a più di 5.500 m di altitudine. È uno dei vulcani attivi più alti del mondo. Tuttavia, possiede un pendio molto dolce di 35°, con una leggera inclinazione da nord-ovest a sud-ovest.

La forma attuale del vulcano è caratterizzata da un gigantesco cono vulcanico con tre crateri profondi. Il cratere centrale misura circa 100 m di diametro con una profondità di 50 m. Il secondo cratere misura 50 m di diametro, mentre il terzo domina la parte occidentale del cratere principale con 100 m di diametro.

Ancora in attività, il vulcano Sangay è uno dei vulcani più attivi dell'Ecuador. Le sue attività vulcaniche sono permanenti e si manifestano attraverso la presenza costante di fumarole, eruzioni e colate di lava. Di notte, emette luci pirotecniche, osservabili da lontano, anche da El Puyo.

Ascensione del vulcano Tungurahua

È molto pericoloso scalare il monte Sangay poiché il rischio di eruzione è permanente. Avventurarvisi rappresenta per i professionisti una vera sfida. Tuttavia, con un buon equipaggiamento, un'eccellente condizione fisica e un'adeguata preparazione, è possibile (anche per gli amatori) scalare questo gigante della natura. Per godere appieno del paesaggio ed evitare sorprese spiacevoli, si consiglia di scalare il monte Sangay durante i periodi meno umidi, tra i mesi di novembre e febbraio.

Escursioni nel parco nazionale di Sangay

Grazie al suo clima tropicale umido subtropicale, la regione di Sangay raggruppa tre categorie di foreste: foreste tropicali alpine alte, foreste subtropicali e foreste tropicali. Localizzato in questa zona, il parco nazionale di Sangay ospita -su una superficie di circa 5.177 km- una ricca biodiversità che rimane intatta e preservata dall'interazione umana.

È dotato di magnifici paesaggi naturali formati da lagune, fiumi e anche vette vulcaniche. Queste perle ecologiche posizionano il parco come miglior destinazione per un'escursione. La sua esplorazione promette un momento unico e ricco di scoperte dell'ecosistema della regione. Così, più di 3.000 specie di piante servono come nutrimento e rifugio per una grande varietà di fauna. Alcune piante con proprietà medicinali sono utilizzate dai popoli locali per curarsi. Recandovi nelle zone più elevate, potrete incontrare grandi mammiferi come i tapiri di montagna, i puma, i cavie e la volpe andina. Per gli orsi con gli occhiali, i giaguari, il margay, il cervo dalla coda bianca, i cervi dal collare e le lontre, dovrete recarvi nelle zone più basse per avere la possibilità di osservarli.

Per raggiungere il monte Sangay, il mezzo più pratico è recarsi prima al villaggio di Guagalla.

Per motivi di sicurezza, sarete accompagnati da una guida autoctona una volta arrivati a Guagalla. Poiché il vulcano Sangay si trova all'interno del parco nazionale omonimo, l'ingresso è a pagamento: 10 dollari USD per gli stranieri e 2 dollari USD per i cittadini locali.