Riobamba, capitale della provincia di Chimborazo, si trova a 194 km da Quito. È la porta d'accesso alla vetta più alta dell'Équateur, il vulcano Chimborazo, che raggiunge i 6.263 metri di altitudine. Tuttavia, il suo fascino non si riduce a essere una semplice tappa verso la conquista di questo gigante della natura. Riobamba offre anche una straordinaria varietà di attrazioni turistiche, che spaziano dai siti storici e culturali alle meraviglie della natura disseminate nei suoi dintorni.

Storia di Riobamba

Nel 1534, Riobamba emerse come il primo insediamento coloniale creato dagli Spagnoli nelle terre ecuadoriane. Nel 1797, la città fu devastata da un terremoto. Questo condusse alla sua ricostruzione a 14 chilometri dal sito originale, in prossimità del villaggio di Cajabamba. All'inizio del XIX secolo, Riobamba divenne un focolaio di agitazione per l'indipendenza dell'Équateur dalla Grande Colombia spagnola.

La città contava 146.324 abitanti nel 2010. La sua popolazione, costituita essenzialmente da comunità indigene, vive principalmente di agricoltura.

Cosa vedere a Riobamba?

Il parco Maldonado

Il parco Maldonado si trova nel cuore di Riobamba. Concepito come il centro della città, è collegato a tutte le strade principali. Qui troverete fontane e opere d'arte, oltre a un monumento dedicato a Pedro Vicente Maldonado, scienziato nativo della città, noto soprattutto per i suoi lavori di cartografia dell'Équateur e del Sud America, e per le sue misurazioni geodetiche di precisione.

Il parco Alfaro

Situato in prossimità della stazione ferroviaria di Riobamba, il parco Alfaro è uno dei luoghi più animati della città. Qui si trovano bancarelle di artigianato che propongono oggetti in legno, ceramica e paglia. È un luogo vibrante e dinamico, dove potete scoprire sia l'artigianato locale che l'atmosfera vivace del centro di Riobamba.

Il parco rosso

Il parco rosso è un'altra piazza che merita una visita a Riobamba. Il suo nome deriva dal colore rosso delle sue piastrelle. Come il parco Alfaro, è anche noto per le sue bancarelle di artigianato. Tuttavia, i prodotti principali qui sono i tessuti, i ricami, gli indumenti andini e gli articoli in pelle.

Il mercato di La Merced

Se avete voglia di assaggiare i piatti locali durante la vostra visita a Riobamba, dirigetevi al mercato di La Merced. Dal famoso riobambeño (maiale cotto al fuoco di legna) allo yaguarlocro (zuppa di interiora), passando per succhi di frutta preparati con il ghiaccio del Chimborazo, una grande varietà di specialità tradizionali vi aspetta.

Il museo d'arte religiosa della Concezione

Il museo d'arte religiosa della Concezione vi invita a esplorare una collezione straordinaria di oltre 200 oggetti religiosi risalenti al XVI secolo. Oltre alle sue esposizioni, questo sito turistico affascina anche per i suoi dormitori e chiostri, così come per le altre stanze. Esplorandoli, arricchirete le vostre conoscenze sul passato coloniale dell'Équateur.

La cattedrale di Riobamba

La cattedrale di Riobamba risale al 1835 e sfoggia uno stile architettonico barocco. L'edificio religioso dedicato al santo patrono della città, San Pietro, stupisce per le sue pittoresche modanature e campanili.

La casa-museo di Riobamba

La casa-museo di Riobamba affascina per il suo fascino coloniale. Inoltre, ospita una ricca collezione di dipinti contemporanei e una galleria permanente che presenta mostre varie.

Cosa fare a Riobamba?

Conquistare il vulcano Chimborazo

La ragione principale che spinge i turisti a dirigersi verso Riobamba è la conquista del vulcano Chimborazo. Numerosi sentieri escursionistici sono presenti su questa montagna. Gli escursionisti sono liberi di raggiungere la vetta o di limitarsi a passare nelle vicinanze.

Oltre al vulcano Chimborazo stesso, altre meraviglie della natura sono da scoprire durante la vostra escursione. Si tratta, tra gli altri, della laguna di Condorcocha e della Riserva di Produzione di Fauna di Chimborazo, situate in prossimità del vulcano.

Pedalare nel parco nazionale del Chimborazo

Un altro modo per immergersi nel paesaggio del vulcano Chimborazo è pedalare. Inizierete a un'altitudine di 4.800 metri e percorrerete in discesa il parco nazionale del Chimborazo.

Viaggiare a bordo del treno Nariz del Diablo

Una ferrovia che collegava Quito e Duran, passando per Riobamba, è stata creata nel 1908. Ma solo una parte di questa linea è giunta fino ai nostri giorni. Il tratto intatto tra Riobamba e El Nariz del Diablo (una roccia che assomiglia al diavolo) è oggi un itinerario percorso principalmente dai turisti, con un viaggio di circa 2,5 ore. Il treno segue un percorso spettacolare caratterizzato da zigzag, con viste mozzafiato. Effettua fermate fotografiche per permettere ai viaggiatori di catturare i paesaggi pittoreschi di questa regione.

Visitare Guano

A breve distanza da Riobamba, si trova Guano, considerata la capitale dell'artigianato dell'Équateur. La sua fama internazionale deriva dall'alta qualità delle sue creazioni tessili. Qui troverete magnifiche coperte o indumenti ornati di ricami. La città è anche nota per i suoi prodotti in pelle.

Assistere al festival Inti Raymi

Il festival Inti Raymi vi offre l'opportunità di immergervi nella cultura locale. È una celebrazione inca del solstizio d'estate. Ha luogo ogni anno il 21 giugno, a mezz'ora di auto dalla città. L'evento riunisce tutte le comunità indigene (Puruhá, Inca, ecc.) di tutta la provincia del Chimborazo.

Raggiungere Riobamba in autobus da Quito, Guayaquil, Alausí e Cuenca

Se partite dalla città di Quito, Guayaquil e Cuenca, è consigliato raggiungere Riobamba in autobus (o in auto). Date le brevi distanze che la separano da queste città, il viaggio per via terrestre consente, infatti, di evitare il più possibile il mal di montagna. L'ascesa verso la città avverrà gradualmente. Cosa che non accade se viaggiate in aereo.

Quando visitare questa regione dell'Équateur?

Il periodo migliore per visitare Riobamba e i suoi dintorni è la stagione secca, da giugno a settembre. Questa parte dell'anno offre condizioni ideali per esplorare il parco nazionale del Chimborazo e i mercati locali.

Tuttavia, tenete presente che la stagione delle piogge, da dicembre a maggio, può essere altrettanto interessante, poiché consente di godere di paesaggi più verdeggianti. Comunque, tenete a mente che le strade sono più difficili da raggiungere durante questo periodo.