L'Équateur : Cultura & biodiversità

Al vostro arrivo all'aeroporto di Guayaquil, sarete accolti dalla vostra guida di lingua italiana, e accompagnati in un confortevole hotel del centro città per un meritato riposo! Potete anche approfittare di questa prima serata per scoprire la vita notturna della città più popolosa del paese.

Se preferite arrivare a Quito (voli internazionali andata/ritorno dalla/verso la stessa destinazione), sarete accolti dalla vostra guida di lingua italiana, e accompagnati in un confortevole hotel del centro città per un meritato riposo!

Questo primo giorno sarà l'occasione per visitare Guayaquil : passeggiare sul malecón lungo il rio Guayas, lasciarvi tentare da un succo di frutta fresca preparato sotto i vostri occhi, visitare le gallerie d'arte di Las Peñas, ammirare la città dal faro di Santa Ana, stare a contatto con lucertole e iguane in libertà al Parco Seminario o visitare i coccodrilli dell'Isla Santay…Sono numerose le possibilità! Prima città del paese per popolazione, Guayaquil è una città portuale con un'economia molto dinamica. Piene di vita, le sue strade popolate di musica e di colori vi daranno una bellissima veduta della Costa dell'Équador.

Non lontano da Cuenca, partite alla scoperta del páramo andino, nel parco nazionale Cajas, noto per i suoi sentieri che si snodano attraverso foreste nebbiose, le sue centinaia di lagune e la sua fauna molto diversificata. Potrete forse osservare condor, colibrì giganti, così come coati. Vicino al parco, il santuario della Virgen de Cajas è un luogo di pellegrinaggio dove la Vergine Maria sarebbe apparsa nel 1989.

Nel pomeriggio, potrete anche incontrare gli artigiani che fabbricano i famosi cappelli panama (prodotti dell'Équateur nonostante il loro nome fuorviante!). E approfittate del pomeriggio per passeggiare sulle piazze fiorite o esplorare i mercati tradizionali.

Il giorno successivo, partirete alla scoperta del sito archeologico di Ingapirca, a nord di Cuenca. Situato a 3100 metri di altitudine, questo complesso politico e religioso è stato fondato dagli Inca e dai Cañaris all'inizio del XVI secolo.

Restaurate negli anni '70, le rovine di Ingapirca contano tra i siti inca meglio conservati in Equador. Secondo gli storici, questo sito avrebbe avuto un ruolo militare come avamposto durante l'espansione territoriale dell'Impero Inca, ma sarebbe soprattutto un antico luogo ceremoniale dedicato all'adorazione del Sole e all'osservazione degli astri. Inoltre, alcune rovine sarebbero quelle di un monumento funerario.

Oggi, sotto lo sguardo attento dei lama, i visitatori possono ammirare alcune specificità architettoniche delle costruzioni inca: le finestre trapezoidali, le pietre levigate, ecc.

Visita del famoso mercato tradizionale di Guamote, il più tipico e certamente uno dei più belli mercati indigeni dell'America Latina. Vi si vendono e si scambiano prodotti della Costa, delle pianure e della Sierra. Potrai trovarvi animali, abiti, così come ogni tipo di oggetto. Una meraviglia tutt'altro che turistica, questo mercato è un vero piccolo paradiso per chi desidera sentire l'atmosfera delle campagne andine, così come per i fotografi.

Visita della città termale di Baños. Situata a 1800 metri di altitudine in una zona subtropicale, la città vanta numerose piscine di acqua calda grazie alla sua vicinanza con il vulcano Tungurahua. Al mattino, percorri le piantagioni di frutta tropicale. Quindi approfitta di un bagno rilassante nelle fonti termali della città.
Altre attività all'aperto sono disponibili come opzioni (a pagamento): parapendio, escursioni a cavallo o in mountain bike, rafting, canyoning, bungee jumping, massaggi, spa, ecc.

Nella mattina, vi dirigerete verso l'Amazzonia e percorrerete l'"Viale delle Cascate", lungo la gola del rio Pastaza. Il sentiero attraversa una valle disseminata di numerose cascate altrettanto sorprendenti l'una dell'altra, tra cui la celebre Pailon del Diablo. La nebbia che avvolge la foresta testimonia la vicinanza all'Amazzonia.

Arrivo nel pomeriggio al vostro lodge situato nel cuore della foresta amazzonica.

In questo primo giorno di avventura nell'Amazzonia dell'Équateur, partirete per un'escursione attraverso la foresta tropicale per ammirare la sua straordinaria biodiversità. I rumori degli insetti e le grida delle scimmie solleticheranno le vostre orecchie, mentre potrete osservare i pappagalli multicolori sopra le vostre teste, rimanendo all'erta per gli animali più discreti che a volte compariranno davanti a voi...

Nel pomeriggio, secondo le vostre preferenze, potrete incontrare una comunità nativa per imparare i loro insegnamenti, tradizioni e spiritualità, visitare un centro di protezione animale oppure partecipare alla trasformazione del cacao in cioccolato.

Se preferite un momento di relax, alcuni punti del fiume sono adatti al bagno, in totale sicurezza. Gite in piroga per osservare la fauna acquatica, in particolare i caimani, sono inoltre possibili.

Giornata dedicata alla visita della capitale ecuadoriana, Quito. La città si trova su colline verdeggianti e gode di condizioni climatiche privilegiate. Le sue numerose chiese e i suoi edifici coloniali testimoniano una lunga storia di lotte e sincretismi culturali. Dai belvedere avrai una vista impareggiabile sulla città. Nel cuore del suo centro storico, iscritto nel patrimonio dell'UNESCO, scoprirai la chiesa gesuitica della Compagnia, il chiostro di San Francisco e la cattedrale nazionale, che sono altrettante perle dell'arte barocca. Questa esplorazione delle strade di Quito ti darà anche uno sguardo alla straordinaria diversità culturale che la città ospita, in un ambiente pieno di vita e di colori.

1200 farfalle di più di cento specie diverse vivono nel mariposario di Mindo. Di dimensioni e colori variati, sapranno sorprendervi e questa visita sarà l'occasione per conoscere meglio il loro modo di vivere, di riprodursi, nonché le loro diverse fasi di evoluzione, dal bruco alla farfalla.

Potrete inoltre ammirare le splendide cascate di Mindo, grazie al sistema di tarabitas, piccole cabine sospese in aria, che fanno salire l'adrenalina e permettono di scattare bellissime foto.

Infine, potrete ammirare le orchidee di Mindo nel Giardino delle orchidee, che conta più di 400 specie. A livello nazionale, si contano circa 4000 specie diverse, di cui il 30% endemiche. Questi fiori sorprendenti contribuiscono notevolmente a rendere l'Equateur un paese megavario. Presenti dal livello del mare fino a 4500 metri, si sono adattate particolarmente bene ai diversi climi equatoriali.

Il giorno successivo, la nostra esplorazione della biodiversità ecuadoriana continua: nel Giardino dei colibrì, potrete osservare questi affascinanti piccoli uccelli, tipici dell'Equador, che battono le ali tra 25 e 80 volte al minuto!

Alla piantagione di caffè biologico di Mindo, scoprirete il processo di trasformazione del caffè, dal seme alla vostra tazza. Potrete parteciparvi, degustare diversi caffè made in Mindo, accompagnati da dolci locali, e osservare gli uccelli sulle piante.

A pochi chilometri da Otavalo, intorno alla laguna di Cuicocha, i fianchi del vulcano Cotacachi offrono scenari naturali unici. Situato a 3100 metri di altitudine, questo lago craterico di 3 km di diametro è nato a seguito di un'eruzione vulcanica, così come i due isolotti al suo centro. Uno di loro, che avrebbe la forma di una cavia - cuy in Kichwa- , ha dato il suo nome alla laguna. Su un anello di varie ore, questo sentiero molto vario permette di scoprire una flora molto diversificata e vedute affascinanti della regione di Imbabura.

Nel pomeriggio, partiamo alla scoperta della cascata sacra di Peguche, un luogo di purificazione rituale per gli indigeni della regione di Imbabura. Potrete inoltre incontrare gli artigiani tessitori, e scoprire diverse fabbriche artigianali locali, che utilizzano metodi tradizionali o le tecnologie più recenti.

Passerete quindi la notte a Otavalo. A seconda del periodo del vostro viaggio, è possibile che possiate assistere a una delle feste tradizionali che scandiscono il ciclo solare, e unirvi alla folla per danzare in onore della Pachamama mentre assaporate la famosa chicha (alcol di mais).

Il sabato, Otavalo si anima con il suo mercato settimanale, dove gli Indiani quechua, con i loro cappelli di feltro e i loro tradizionali ponchos, scendono dalle colline per commerciare.

La mattina è dedicata alla scoperta del mercato degli animali, del mercato locale e del mercato artigianale.

Nel pomeriggio, escursione alla Laguna Cuicocha, situata a 3.700 m di altitudine, sui fianchi del vulcano Cotacachi. Questo lago di cratere largo 3 km offre un sentiero panoramico che permette di ammirare paesaggi unici e una flora diversificata.

Un'escursione lungo la laguna permette di ammirare una flora variata e panorami spettacolari sulla regione di Imbabura.