Puerto López è la porta d'ingresso del parco nazionale di Machalilla, una riserva di grande biodiversità. Questa cittadina costiera, annidata in un'insenatura marina, è anche il porto d'imbarco per le escursioni verso l'isola della Plata, soprannominata le Galápagos dei poveri perché ospita alcune delle specie animali presenti su questo arcipelago. Tuttavia, Puerto López non è soltanto una tappa per esplorare le attrazioni più popolari della regione: è una vera e propria destinazione turistica. Rimarrete certamente affascinati dalla sua passeggiata e dalla sua banchina, e potrete ammirare le balene megattere che solcano le sue acque.

La storia di questo angolo della provincia di Manabí

Puerto López è il capoluogo del cantone omonimo, che appartiene alla provincia di Manabí, sulla costa occidentale dell'Équateur. La zona che circonda la città ha ospitato in passato diverse culture, tra cui quella di Machalilla, Valdivia Chorrera e Bahía. Tracce di queste civiltà, che prosperarono tra il 3500 a.C. e il 700 d.C., sono state scoperte nella sua ampia insenatura marina.

Detta insenatura fu colonizzata dallo spagnolo José González e dal cileno Juan Carpite intorno al 1810. Ricca di pesce, la regione attirò pescatori da Palmar, provincia di Santa Elena, verso il 1820. Questi pescatori vi trascorsero solo brevi periodi. L'insediamento umano permanente di Puerto López ebbe inizio a partire dal 1940.

Al censimento del 2022, la città contava 12.598 abitanti. La pesca occupa un ruolo importante nella sua economia, seguita dal commercio e dall'ecoturismo.

Cosa fare a Puerto López?

Passeggiare al Malecón di Puerto López

Il Malecón di Puerto López è una vivace passeggiata costiera che si affaccia sulla spiaggia della città. Con una vista spettacolare sull'oceano Pacifico, è il luogo perfetto per una passeggiata, per pedalare in bicicletta o semplicemente per rilassarsi mentre si ammira il paesaggio marino. Lungo questa passeggiata troverete una varietà di ristoranti, bar e negozi, che propongono specialità locali e souvenir. Al calar del sole, il Malecón vibra al suono della musica degli artisti locali.

Visitare la banchina di Puerto López

La banchina di Puerto López, inaugurata nel 2013, serve principalmente come punto di partenza per le escursioni di osservazione delle balene. È quindi imprescindibile se desiderate vedere questi maestosi mammiferi marini nella regione. Tuttavia, anche se l'osservazione delle balene non è la vostra motivazione principale, la banchina merita una visita, soltanto per ammirare le imbarcazioni nelle vicinanze.

Osservare le balene

Puerto López è un eccellente luogo per osservare le balene megattere in Équateur. Più di 100.000 turisti stranieri e locali si recano qui ogni anno per questa attività.

Le balene si riuniscono in questa parte dell'oceano Pacifico dalla metà di giugno a ottobre per accoppiarsi. Le probabilità di avvistarle sono enormi durante questo periodo dell'anno. Si trovano spesso dietro l'isola di Salango.

Godere della spiaggia di Los Frailes

Facente parte del parco nazionale di Machalilla, la spiaggia di Los Frailes si trova a nord di Puerto López. È considerata una delle spiagge più belle dell'Équateur. Questa costa selvaggia è aperta dal martedì alla domenica, dalle 09:00 alle 17:00.

Nella zona della spiaggia di Los Frailes si trova anche un sentiero escursionistico che permette di esplorare altre spiagge, come la Playita Negra, una spiaggia di sabbia nera, e la spiaggia di La Tortuguita, oltre a un punto panoramico.

Scoprire le antiche culture della regione

A 12 chilometri da Puerto López si nasconde la comunità archeologica di Agua Blanca. Un museo che racchiude affascinanti reperti delle culture Manteña e Machalilla vi attende qui.

Visitare questa comunità è anche un'occasione per dare un'occhiata alla sua laguna naturale di zolfo, nota per le sue proprietà medicinali. Potete farvi un bagno e spalmarvi il fango curativo che ricopre le sue sponde. Tenete presente, tuttavia, che l'odore dell'acqua e del fango sono sgradevoli a causa della presenza di zolfo.

Visitare l'isola della Plata

L'isola della Plata, con una superficie di 5,9 km², si trova a 40 km al largo di Puerto López. Alcune delle sue specie animali sono abitanti ben noti delle Galápagos, come la sula piediazzurri, la sula piedirossi, la sula nazca, le fregate, i pellicani, gli albatros, ecc. Raggruppandosi in colonie, questi uccelli marini offrono uno spettacolo meraviglioso ai turisti. Le acque che circondano l'isola ospitano anche una fauna marina piuttosto notevole, che può interessare gli appassionati di snorkeling. Come bonus, durante la traversata verso l'isola, potrete avere la possibilità di osservare i delfini che giocano tra le onde, aggiungendo un tocco di magia all'escursione.

Puerto López è accessibile solo via terra. Potete raggiungerla in autobus o in auto da Guayaquil (a circa 218 km a sud-est), Manta (a circa 84 km a nord) e persino da Quito (a circa 469 km a nord-est). Tuttavia, tenete presente che il viaggio dalla capitale ecuadoriana è lungo (circa 9 ore).

Se partite da città lontane come Quito, un'alternativa per accorciare il viaggio è prendere un aereo per Manta o Portoviejo, quindi prendere l'autobus per Puerto López.

Il miglior periodo per esplorare questa parte dell'Équateur

Il periodo ideale per visitare Puerto López è durante la stagione secca, da giugno a ottobre. Questi mesi offrono un clima gradevole per godere delle spiagge e delle attività all'aperto. Inoltre, è anche il periodo di riproduzione delle balene.