Hotspot di biodiversità riconosciuto a livello mondiale, il parco nazionale di Yasuni rappresenta una tappa imprescindibile durante un viaggio avventuroso in Equador. Immerso nella giungla amazzonica, offre un'esperienza indimenticabile agli amanti dell'escursionismo, del kayak e del campeggio, e soddisfarà i turisti alla ricerca di un safari autentico in natura. Scopriamo questo celebre parco ambito da molti, ma sempre più minacciato dallo sfruttamento petrolifero.

La storia del parco di Yasuni

Il parco Yasuni ospita la riserva naturale più diversificata del mondo. Il territorio attuale del parco era uno degli habitat naturali del Pleistocene, durante il quale si verificarono drastici cambiamenti climatici (glaciazioni, alternanza di climi umidi e secchi…). Ciò favorì lo sviluppo di determinate giungle amazzoniche (come le « isole di vegetazione »). Queste hanno agito da rifugio per numerose specie animali e vegetali.

Questo parco è stato creato per preservare lo stile di vita degli Huaorani e l'eccezionale biodiversità della riserva. I Waorani o Huaorani, secondo la pronuncia, sono un popolo indigeno dell'Equador che vive della caccia, della raccolta e dei prodotti della pesca come mezzi di sussistenza.

Negli anni Sessanta e Settanta, diversi popoli denunciarono il mancato rispetto della natura e delle persone. Nel 1968, di fronte ai danni ambientali causati dalle compagnie petrolifere, fu istituita una riserva etnica, permettendo così agli Huaorani di continuare a difendere la loro libertà e la loro cultura.

Il parco nazionale di Yasuni fu ufficialmente fondato il 26 luglio 1979. Facendo parte delle 44 zone protette dell'Equador, questo parco è stato dichiarato riserva di biosfera dall'UNESCO nel 1989 per la diversità dei suoi ecosistemi. Costituita essenzialmente da suoli rossi argillosi, questa riserva è estremamente ricca di giacimenti petroliferi, rendendola una zona minacciata dallo sfruttamento petrolifero.

Nel 1990, il governo ecuadoriano estese verso est la riserva etnica Waorani, portandola così a 6.100 km². Inoltre, una gran parte del parco nazionale di Yasuni fu concessa alla riserva Waorani, inclusa la valle del rio Yasuni. Questa zona permette un accesso più facile alla maggior parte dei giacimenti petroliferi. Per compensare la perdita di superficie del parco, questo fu dotato di un territorio supplementare a sud-est. È nel 1992, dopo essere stato ulteriormente ampliato, che il parco raggiunse una superficie di 10.227 km².

Bisognò attendere il 2006 perché una parte del parco fosse dichiarata « zona protetta ». Nel 2007, il presidente Rafael Correa lanciò il progetto Yasuni-ITT. Per l'Equador, questo progetto rappresentava la speranza di vivere diversamente senza il continuo giogo delle compagnie petrolifere.

Il parco di Yasuni oggi

Facendo parte della fitta foresta amazzonica, il parco nazionale di Yasuni è situato nelle province di Orellana e Pastaza, a nord-est dell'Equador. La sua costituzione topografica è relativamente dolce. Il suo rilievo, leggermente collinare, è punteggiato da grandi pianure paludose, da zone forestali e da pianure alluvionali.

La regione dove si trova questa riserva è attraversata dai fiumi Pastaza e Napo. Questi ultimi costituiscono i due principali sistemi fluviali della parte nord-est dell'Equador. Oggi, le comunità Huaorani occupano questa zona. Di conseguenza, il parco di Yasuni rappresenta una tappa imprescindibile per chi desidera fare ecoturismo comunitario in Equador.

Il parco di Yasuni e la sua eccezionale biodiversità

Nel cuore della provincia di Pastaza, a est dell'Equador, il parco nazionale di Yasuni è un libro di zoologia a cielo aperto che ti rivelerà i tesori della giungla amazzonica.

Questo parco ospita su 16.000 km² di superficie una biodiversità tra le più ricche del mondo secondo botanici e etnobotanici. Inoltre, costituisce la più grande area protetta dell'Equador.

L'intera flora del parco non è ancora stata sottoposta a un inventario preciso. Tuttavia, secondo le stime, vi sono censite più di 4.000 specie di alberi e piante da fiore. La vegetazione è sfruttata dai popoli autoctoni per colmare il deficit della produzione agricola durante i periodi di siccità.

Il regno vegetale è di una ricchezza eccezionale, quasi impareggiabile. È costituito da foreste primarie umide e da diverse piante utili alle popolazioni locali (medicinali, commestibili, ornamentali o fonti di fibre vegetali, come la resina, il legno…). Il parco ospita anche briofite, funghi, alghe, licheni e batteri fotosintetici.

Inoltre, per la popolazione che abita nella zona, il parco costituisce un serbatoio di risorse genetiche. L'inventario della fauna nel parco, non esaustivo, rivela la presenza di circa 200 specie di mammiferi, 111 specie di anfibi, 610 uccelli, 268 pesci e 107 rettili. Il parco contiene anche circa 51 specie endemiche confermate, alcune delle quali estremamente rare e persino minacciate.

Su migliaia di chilometri quadrati che compongono il parco, diverse specie rare vivono in libertà. Durante la tua visita, potrai scorgere alligatori, delfini rosa, scimmie urlatrici rosse, tartarughe, serpenti, manguste, pappagalli. Pipistrelli, giaguari, armadilli, lontre giganti e il minuscolo uistitì pigmeo si contenderanno i tuoi scatti fotografici.

Riguardo ai suoli della riserva, essi sono costituiti, per la maggior parte, da suoli rossi argillosi, debolmente humici. Le zone paludose e la parte orientale del parco sono occupate da glei debolmente umidificati.

Il parco Yasuni raggruppa in sé solo più specie di alberi degli Stati Uniti e del Canada messi insieme. Riunisce più specie di uccelli e mammiferi che altrove nel mondo, ma anche più anfibi dell'intero continente europeo… Tutto ciò è dovuto all'elevata stabilità ecologica della zona nel corso dei secoli.

Sfortunatamente, questo paradiso naturale non deve la sua fama unicamente alla sua biodiversità, in particolare con i suoi sottosuoli rigurgitanti di petrolio. Questo oro nero rappresenta oggi una gran parte della ricchezza dell'Equador. Nel 2013, il governo ecuadoriano ha deciso di autorizzare lo sfruttamento del petrolio nella riserva di Yasuni, mettendo così in pericolo questa stabilità ecologica.

Il parco di Yasuni, ideale per le escursioni

Il parco nazionale di Yasuni è un santuario naturale della biodiversità ecuadoriana. Le escursioni in questa zona protetta ti riservheranno con certezza momenti memorabili nel cuore della giungla equatoriale. Una vegetazione lussureggiante, laghi nel cuore di una foresta primaria, lagune, diversi fiumi, villaggi pittoreschi, specie vegetali e animali endemiche… si scoprono lungo le escursioni. Inoltre, il parco svolge un ruolo importante nella preservazione delle risorse genetiche, garantendo allo stesso tempo un equilibrio armonioso tra l'uomo e la natura.

Le escursioni durano in media tra 2 e 3 giorni. Sono costellate da una pletora di animazioni e attività. Per avere una visione d'insieme della fauna e flora di questa riserva, un'escursione in canoa-kayak lungo i canali di acque nere è assolutamente indispensabile. Escursioni a piedi nella giungla, spedizioni notturne, osservazione dei pappagalli e visita al centro culturale di Napo saranno nel programma.

Alcune lodge propongono anche di osservare le diverse specie di uccelli come tucani, ara e altri volatili colorati. Il circuito può essere combinato con una gita verso le lagune di Anango, Jatuncocha, Panacocha e Garzacocha, e perché no proseguire fino al fiume Tiputini. Puoi anche integrare nel tuo circuito-natura la visita alla stazione di ricerca dell'Università cattolica PUCE.

Il clima all'interno della riserva naturale di Yasuni

Culminando tra 200 e 350 m di altitudine, la riserva di biosfera di Yasuni gode di un clima estremamente umido. Annualmente, le temperature estreme oscillano tra 15 °C e 38 °C, con precipitazioni totali di 2.425 mm a 3.145 mm. L'umidità nella riserva è molto elevata, circa l'88% in media.

Di conseguenza, piove tutto l'anno, generalmente con rovesci al termine della giornata. È estremamente raro che non piova per più di 10 giorni consecutivi nel parco Yasuni. Ecco perché alcune aree della foresta rimangono permanentemente allagate. D'altro canto, la riserva conosce un periodo meno umido tra agosto e febbraio. Questo è il periodo migliore per programmare escursioni.

Da Coca o Puerto Misahualli, è molto facile raggiungere il parco nazionale di Yasuni navigando in canoa sul fiume Napo.

Per andare da Quito, la capitale ecuadoriana, fino al parco di Yasuni, senza auto, devi prendere un autobus, poi un traghetto. Il viaggio dura 15 h 46 min, per una distanza di 317 km.