Annidata nella Cordigliera delle Ande e beneficiando di un ricco ecosistema, la regione di Papallacta è conosciuta a livello mondiale per la sua natura alpina, le sue acque termali e il suo lago glaciale. È la promessa di momenti indimenticabili e densi di scoperte.

Storia

Il nome Papallacta, che significa « terra di patate », deriva dalla formazione della parola « papa » (un tubero ampiamente coltivato nella regione) e « llacta » che significa « terra ». La regione era una volta considerata un « Tambo » : un luogo di riposo per i dignitari Inca, gli sciamani e i guerrieri.

I primi coloni di Papallacta arrivarono intorno al 1870, durante l'insediamento dei nativi di Tolontag a Papallacta e a Baeza.

Papallacta abbandonò il suo status di Caserio nel 1911 per diventare, in seguito nel 1925, una città parrocchiale.

Papallacta oggi

Papallacta è una piccola città parrocchiale nel cantone di Quito della provincia di Napo. Si trova a 67 km a est della città di Quito. La sua popolazione conta solo circa 920 abitanti.

La città di Papallacta possiede numerose capanne storiche, di cui la più antica risale a più di 100 anni fa. Perfettamente conservati, questi edifici testimoniano l'arrivo dei coloni nella regione.

La gastronomia è una delle più grandi qualità della regione di Papallacta. I suoi piatti tipici sono le trote, il brodo di pollo, il morocho, il cioccolato al formaggio, i deliziosi tortillas di yucca e per la colazione il celebre loco di patate. La regione è inoltre molto nota per una bevanda indigena conosciuta con il nome di guayusa dell'Amazzonia. Dato che questa regione è popolare per la pesca della trota, i ristoratori locali hanno costruito la loro reputazione con le loro ricette di trote al vapore.

Circondato dalle montagne andine, il paesaggio della regione di Papallacta è ricoperto dalla vegetazione di páramo, un eccellente rifugio per una vasta fauna e flora andina. È perciò una dimora per il condor andino. Inoltre, è possibile incontrare durante le escursioni alzavole, anatre andine, sparvieri, caracara, falchi pellegrini o colibrì. Per la flora, si trovano in certe parti della regione alcune foreste di Polylepis o « alberi di carta ». Si tratta di una specie endemica molto rara che cresce nelle alte montagne equatoriane.

Fare il bagno nelle celebri acque termali di Papallacta

L'acqua calda che alimenta le sorgenti termali di Papallacta proviene da due vulcani ai confini della regione : il vulcano Cayambe e Antisana. Queste acque vengono inizialmente riscaldate sotto i strati geologici a temperature che si aggirano intorno a 70°. Ricche di calcio, solfati, cloro e sodio, le acque hanno proprietà medicali e un sapore leggermente salato. Così, le sorgenti termali sono diventate luoghi imprescindibili durante una visita a Papallacta. Gestita da organismi privati, la stazione termale chiamata Las Thermas de Papallacta figura tra gli stabilimenti turistici della regione che possiedono le migliori piscine d'acqua calda.

Scalare il 4º vetta più alta dell'Equador : il monte Antisana

Localizzata nelle vicinanze del vulcano Antisana, la città di Papallacta è la migliore base per prepararsi prima di fare alpinismo fino alla vetta innevata del monte Antisana.

Clima

Annidata a più di 3.300 m di altitudine, la regione di Papallacta beneficia di un clima umido e relativamente freddo. Secondo la classificazione Köppen-Heiger, si tratta di un clima oceanico caldo senza stagione secca. Con una temperatura media di 14,1 °C, le precipitazioni annue sono in media di 865,5 mm. Per il mese di luglio, il mese più secco dell'anno, le precipitazioni sfiorano in media i 20 mm. Ad aprile, mese più umido dell'anno, le precipitazioni sono molto importanti con una media di 143 mm.

Autobus

Per raggiungere la città di Papallacta, è possibile prendere gli autobus diretti a Tena dal terminal di Quitumbe a sud di Quito, la capitale. Da Tena, esistono anche autobus che attraversano l'autostrada interoceanica Tumbaco e Pifo fino a Papallacta.