Una barriera corallina vergine scoperta al largo delle isole Galápagos? È un'ottima notizia per la biodiversità e la scienza! Infatti, questi coralli serviranno a riabilitare la biodiversità marina, a conoscere la storia dell'arcipelago, ma anche al ripristino di barriere coralline danneggiate… Desideri saperne di più? Sali a bordo del sommergibile Alvin e scopri le informazioni rivelate dai membri dell'spedizione Galapagos Deep 2023, all'origine di questa scoperta avvenuta in aprile 2023.

Una barriera corallina vergine scoperta al largo delle isole Galápagos

I tesori di questa scoperta: una barriera corallina vivente

Situato nel nord-est dell'oceano Pacifico meridionale, l'arcipelago delle isole Galápagos è rinomato per la sua geomorfologia submarina e la sua biodiversità "piena di vita", come sottolinea l'UNESCO. 

A questo patrimonio mondiale eccezionale si aggiunge ora una barriera corallina vergine composta da circa il 50% di coralli viventi – laddove la maggior parte delle barriere coralline ne conta meno del 30% nel loro scheletro! Polpi, aragoste, squali, razze e pipistrelli di mare sono stati osservati anche su questa barriera corallina vergine, antica di migliaia di anni…

Estesa per circa due chilometri, questo tesoro naturale si trova tra 400 e 600 metri di profondità, sui fianchi di un vulcano sommerso, al largo della Riserva marina delle Galápagos. Si tratta di una scoperta rara, poiché poche barriere coralline "così estese e sviluppate a questa profondità" sono state scoperte, secondo uno dei ricercatori dell'esplorazione.

Galapagos Deep 2023: la spedizione all'origine di questa scoperta

Questa "zona di importanza mondiale" è una scoperta di Galapagos Deep 2023. Si tratta di una spedizione guidata e animata da diversi obiettivi:

• raccogliere dati e campioni;

• studiare l'oceano e il clima per prevenire la preservazione dei fondali marini di Galápagos;

• precisare la costruzione dell'arcipelago;

• comunicare sulla storia naturale dell'arcipelago.

Composta da "scienziati, esploratori, osservatori, tecnici di sommergibili e equipaggi di navi"1, il team di Galapagos Deep 2023 ha navigato per quattro settimane a bordo del sommergibile Alvin (noto per aver esplorato il Titanic). Ora, grazie a questa scoperta, sarà possibile condurre uno studio sulla barriera corallina. Questo permetterà, ad esempio, di saperne di più sulle acque oceaniche delle isole dell'arcipelago Galápagos.

L'importanza delle barriere coralline

I coralli sono molto importanti. Secondo Coral Guardian, anche se occupano meno dello 0,2% dei fondali marini, questi sono associati alla vita di diversi milioni di specie vegetali e animali (ospitano più del 25% delle specie marine!).

L'importanza dei coralli nelle nostre vite

Le barriere coralline hanno un ruolo cruciale in diversi ambiti. Servono principalmente come protezione per le coste (formando barriere) e sono un importante apporto di proteine, poiché molti pesci provengono dai coralli. Hanno, inoltre, una grande importanza economica e turistica. Sono particolarmente apprezzate nei paesi esotici, dove subacquei da tutto il mondo vengono ad ammirare la loro bellezza, ecc.

Un ultimo punto, meno noto: i coralli hanno anche una grande importanza per la medicina e il futuro medico. Come? Grazie ai loro scheletri! Mentre questi ultimi sono già utilizzati, dal 1970, per i trapianti ossei, si rivelano essere "una promettente via per la rigenerazione ossea"…

L'importanza della barriera corallina vergine delle isole Galápagos

Per le sue dimensioni e la sua purezza, la barriera corallina scoperta in aprile 2023 al largo delle isole Galápagos è un sito promettente per la preservazione della biodiversità. Infatti, i ricercatori nutrono la speranza di poter proteggere specie minacciate, ma anche di ripristinare altre barriere coralline danneggiate!