3 attività imperdibili sull'isola di Santa Cruz nell'arcipelago delle Galápagos
L'arcipelago delle Galápagos, situato nell'oceano Pacifico a 1000 chilometri a ovest dell'Equador, è composto da una quarantina di isolotti e da 19 isole vulcaniche, tra cui Santa Cruz
L'arcipelago delle Galápagos, situato nell'oceano Pacifico a 1000 chilometri a ovest dell'Equador, è composto da una quarantina di isolotti e da 19 isole vulcaniche, tra cui Santa Cruz, una delle più celebrate. Il luogo presenta una grande diversità biologica nonostante la sua modesta estensione di 990 km quadrati e la popolazione poco densa. Non aspettarti una massiccia presenza umana locale: si contano solo una quindicina di abitanti per chilometro quadrato. Una condizione ideale per godersi appieno le attività dell'isola in tutta tranquillità.
Santa Cruz, letteralmente la santa croce, fa parte delle "las encantadas", le incantate. Un soprannome condiviso anche con le isole vicine di San Cristóbal, Santiago, Isabella e Fernandina, per la loro straordinaria densità di fauna e flora. Sull'isola di Santa Cruz troverai numerosi iguana e una ricca varietà di diverse specie di squali: squali di barriera, squali martello, squali pinna nera, tra molti altri.
Numerose famiglie di tartarughe giganti sono endemiche dell'arcipelago delle Galápagos, e alcune di esse sono presenti anche su questa isola, talvolta chiamata Indefatigable Island dal nome di una nave britannica che navigava nelle sue acque all'inizio del XIX secolo. L'endemismo insulare è una caratteristica distintiva delle Galápagos e particolarmente dell'isola di Santa Cruz. Non è un caso che Charles Darwin vi abbia trascorso buona parte della sua vita per teorizzare l'evoluzione delle specie. Anche la geologia rappresenta uno dei principali punti di interesse naturale di questa terra vulcanica. Diversi monti si ergono su di essa, il più alto dei quali si trova nel centro del territorio. Chiamato Cerro Crocker, raggiunge 867 metri di altitudine. Come avrai ben compreso, arrivando sull'isola di Santa Cruz, puoi aspettarti di trascorrere alcuni giorni immerso nella natura in questo ambiente straordinariamente ricco. Per non perderti, la nostra agenzia locale Aventure Ecuador ti mette a disposizione guide di lingua italiana che conoscono ogni angolo dell'isola come le proprie tasche!
La riserva El Chato
Inizia con una guida dalla città più grande dell'isola. Da Puerto Ayora, un affascinante villaggio dotato di un porto accogliente e colorato, ti trovi a soli 5 chilometri da El Chato, una riserva di tartarughe giganti! La specie presente, la chelonoidis porteri, è estremamente rara e addirittura endemica all'isola di Santa Cruz; non la troverai da nessun'altra parte!
È fortemente consigliato arrivarvi all'apertura alle 8 del mattino, il che ti permetterà di evitare la massa turistica se giungi sull'isola di Santa Cruz tra dicembre e gennaio, durante l'alta stagione. Potrai muoverti liberamente in mezzo a questi ettari di pascoli e foreste di scalesia, alberi endemici dell'arcipelago delle Galápagos, per osservare queste tartarughe giganti nel loro habitat naturale.
I tunnel di lava
A poche centinaia di metri a nord della riserva El Chato si trova uno dei numerosi tunnel centenari formati da colate di lava vulcanica dell'arcipelago. La luce del sole abbonda alle due imboccature del tunnel e diminuisce gradualmente man mano che avanzi verso il centro. Puoi portare con te delle lampade a mano per vedere meglio nonostante la presenza di macchie illuminate sulle pareti. L'aria è particolarmente fresca e le rocce, nere e cosparse di scaglie marroni e rossastre a causa dell'erosione, formano una cavità che raggiunge talvolta 5 metri di altitudine. Un'esperienza rigenerante durante i mesi più caldi.
La stazione Charles Darwin
Come avrai capito, l'endemismo delle Galápagos, che è un simbolo e un motivo di orgoglio, è stato messo in luce dopo il passaggio del celebre naturalista inglese Charles Darwin. A 10 minuti a piedi a est della città di Puerto Ayora si trova un centro di ricerca che studia tutte le specie animali e vegetali uniche che popolano l'arcipelago. La stazione organizza regolarmente mostre e conferenze per educare e migliorare il comportamento dei residenti e dei turisti in visita a Santa Cruz al fine di preservare queste specie.
Domande frequenti
La riserva El Chato si trova a circa 5 chilometri da Puerto Ayora, la città principale dell'isola di Santa Cruz. Puoi raggiungerla in taxi, in bicicletta o aderendo a un'escursione guidata organizzata dal porto. Si consiglia di arrivare all'apertura alle 8 del mattino per evitare l'afflusso turistico, soprattutto tra dicembre e gennaio.
L'isola di Santa Cruz si visita tutto l'anno, ma ci sono due stagioni distinte. La stagione calda e umida (dicembre-maggio) offre acque più calde ideali per lo snorkeling, ma corrisponde all'alta stagione turistica. La stagione secca e fresca (giugno-novembre) è più tranquilla e favorevole all'osservazione della fauna terrestre.
Sì, i tunnel di lava situati vicino alla riserva El Chato sono accessibili alla maggior parte dei visitatori. Si consiglia di portare una lampada a mano poiché la luminosità diminuisce avanzando verso il centro del tunnel. Le rocce possono essere irregolari, quindi indossa scarpe chiuse e comode.
La stazione Charles Darwin, situata a 10 minuti a piedi a est di Puerto Ayora, è un centro di ricerca scientifica dedicato alla conservazione delle specie endemiche delle Galápagos. I visitatori possono osservare tartarughe giganti, iguane terrestri allevate in cattività per essere reintrodotte in natura, oltre a partecipare a mostre e conferenze sulla biodiversità dell'arcipelago.
Sebbene alcuni siti siano accessibili liberamente, è fortemente consigliato farsi accompagnare da una guida locale certificata per sfruttare al meglio le visite e rispettare le norme rigorose del parco nazionale delle Galápagos. L'agenzia Aventure Ecuador offre guide di lingua italiana che conoscono perfettamente ogni angolo dell'isola.
